Ich könnte Exodus nie spielen, ohne sofort an MassEffect zu denken. Archetype Entertainment trägt ein tiefes BioWare-Erbe in sich und die Parallelen zwischen den beiden Titeln werden deutlich, sobald man einen Controller in der Hand hält. Der Kampf fühlt sich von Anfang an vertraut an, besonders wenn man seine Gefährten anweist, und das Dialogsystem erinnert mich daran, wie Shepard in einem Gespräch antworten soll. Doch obwohl sich Exodus stark an MassEffect orientiert, fühlt es sich schnell nicht mehr wie eine bloße Nachahmung an. Seine Atmosphäre, sein Design und die Umsetzung seiner herausragenden Ideen zeichnen es aus, und nach etwas mehr als einer Stunde Spielzeit wurden genau diese Unterschiede zu den Aspekten, die ich am meisten schätzte.
Kürzlich habe ich an einer Preview-Veranstaltung in Austin teilgenommen, die von Archetype Entertainment und Wizards of the Coast veranstaltet wurde, wo ich etwas mehr als eine Stunde mit Exodus verbracht habe. Im Mittelpunkt der Präsentation stand Khonsu, eine Orbitalplattform über Jun Aslans Heimatwelt Lidon, die von einer erwachten Spezies namens Kay betrieben wird – im Wesentlichen riesigen, sprechenden Fröschen. Gideon Aslan hat die Kontrolle über Khonsu übernommen und die Kay versklavt, also reisen Jun und seine Verbündeten dorthin, um Gideons Streitkräfte aufzulösen und das Zuhause der Kay wiederherzustellen. Die Situation wird schnell komplexer, und ohne zu viel zu verraten, zwingt mich die Mission schließlich dazu, zu entscheiden, was mit den Kay passieren soll, wenn sie befreit sind. Ich musste innehalten und über meine Wahl nachdenken, was ein klares Beispiel dafür ist, warum meine Zeit bei Exodus mich viel mehr begeistert hat als zuvor.
Exodus sieht genauso gut aus, wie ich es mir erhofft hatte
Zunächst einmal sieht Exodus umwerfend aus. Mittlerweile haben wir jede Menge Filmmaterial gesehen, aber wenn ich das Spiel tatsächlich spiele, kann ich die Umgebungsdetails wirklich schätzen, die weit über das hinausgehen, was ein Trailer vermitteln könnte. Khonsu fühlt sich an wie eine echte Science-Fiction-Station, und ich ertappte mich häufig dabei, dass ich langsamer wurde, um die geschäftige Umgebung zu genießen. Viele Titel sehen zwar beeindruckend aus, fühlen sich aber beim Eintauchen etwas künstlich an, aber das ist hier nie passiert. Es fühlte sich an, als würde ich eine völlig neue Welt betreten und mich wirklich entführen.
Die Animationen blieben während des gesamten Gameplays, das ich erlebte, beeindruckend, insbesondere während der Dialogsequenzen, die es mir ermöglichten, mich aus nächster Nähe auf die Charaktere zu konzentrieren. Auch die Gesangsarbeit trug erheblich dazu bei, wobei jeder Künstler eine solide Leistung erbrachte. Ich habe zwar nur einen kurzen Ausschnitt eines wahrscheinlich dialoglastigen Rollenspiels probiert, aber keine Darstellung hat mich jemals in die Tiefe gerissen. Angesichts der Tatsache, dass ich unzählige Stunden damit verbringen werde, diesen Charakteren zuzuhören, ist es wichtig, dass das Spiel diesen Aspekt auf den Punkt bringt, und nichts in der Vorschau gab Anlass zu Bedenken.
Noch mehr hat mich die Atmosphäre des Spiels angetan. Exodus liefert die expansive Science-Fiction-Ästhetik, die ich erwartet hatte, doch die Welt hat ein zusätzliches Gewicht. Khonsu ist nicht nur schwach beleuchtet; Das Vorhandensein uralter Technologie lässt die Menschheit winzig erscheinen, und ich habe nie gespürt, dass Jun oder seine Gefährten ihre Situation vollständig verstanden haben. Trotz der scheinbar absurden Technologie fühlt sich die Zukunft unruhig und unsicher an.
Khonsu präsentiert sich als echte Science-Fiction-Station, und ich habe oft innegehalten, um die Vielzahl der Umweltaktivitäten zu betrachten.
Der Hauptunterschied zwischen Exodus und MassEffect ist von Anfang an offensichtlich. Während die Spielmechanik auffallend ähnlich ist, weicht die Atmosphäre fast sofort voneinander ab. Das Setting fühlt sich geerdeter an, auch wenn es stark im Bereich der reinen Science-Fiction verbleibt. Mir ging es nicht um Realismus – schließlich habe ich buchstäblich mit riesigen Fröschen geplaudert –, aber Khonsu kam mir völlig anders vor als alles, was ich in MassEffect erlebt hatte. Starfield vielleicht, aber nicht MassEffect.
Die Entscheidungen von Exodus haben mich tatsächlich zum Nachdenken gebracht
Die Intrige um Khonsu vertiefte sich, als ich mehr über die Kay erfuhr, insbesondere da es bei der Mission nicht nur darum geht, Gideons Truppen zu eliminieren und weiterzuziehen. Die Kay halten den Schlüssel zur Aufrechterhaltung der Funktionsfähigkeit von Khonsu in der Hand, und ihre Zukunft wird zu einem zentralen Thema, mit dem sich Jun befassen muss. Nach dem Fazit der Vorschau bestand das Dilemma nicht nur darin, sie zu befreien; Es ging darum zu definieren, was Freiheit tatsächlich bedeuten würde, wenn jemand anderes anbot, sie zu beschützen.
Das war die schwierigste Entscheidung, vor der ich während der gesamten Vorschau stand. Eine Option würde den Kay Schutz vor einer weiteren Übernahme gewähren, würde aber auf Kosten ihrer Autonomie gehen. Das andere würde ihnen völlig die Freiheit lassen, ihr eigenes Schicksal zu bestimmen, auch wenn das das Risiko einer möglichen erneuten Eroberung von Chonsu bedeuten würde. Ich hielt ein paar Sekunden inne und erkannte, warum beide Seiten ihre Entscheidung als verantwortlich ansehen könnten. Letztendlich habe ich mich dafür entschieden, die Kay über ihre Zukunft selbst bestimmen zu lassen, da ich die Spannung zwischen Sicherheit und dem Verzicht auf Autorität wertschätzte.
Khonsu fühlte sich an wie nichts, was ich in Mass Effect erlebt hatte.
Auch andere, kleinere Entscheidungen zeigten die gleiche Bereitschaft, Entscheidungen mit Spannung zu versehen. Zu Beginn der Mission traf ich auf einen schwer verletzten Soldaten, der für Gideon gekämpft hatte. Er sagte, er habe sich angeschlossen, um Lidon zu verteidigen, ohne zu ahnen, dass er am Ende die Besetzung des Kay unterstützen würde. Einer meiner Begleiter meinte, wir sollten seine medizinischen Vorräte nicht für ihn verschwenden. Als mitfühlender und verzeihender Mensch, der ich bin, habe ich mich natürlich entschieden zu helfen, denn ganz gleich, was er getan hat, ich konnte ihn nicht sterben lassen, wenn ich es verhindern konnte. Das war für mich eine einfachere Entscheidung, aber sie bot meinem Begleiter dennoch ein solides Argument, anstatt die Entscheidung in ein simples Gut-oder-Böse-Szenario zu verwandeln.
Exodus bezeichnet bestimmte Antworten als Paladin oder Immortal, sodass der Mass Effect-Vergleich natürlich entsteht. Ich bin damit einverstanden, dass das Spiel den Weg anzeigt, den eine Wahl für Jun einschlägt, da es mir ermöglicht, den Charakter bewusster zu spielen. Wichtiger bei der Vorschau war, dass es sich bei den Entscheidungen selbst nicht lediglich um stilistische Variationen einer einzelnen Antwort handelte. Als Jun auf drei verschiedene Arten antworten konnte, hatte ich das Gefühl, dass ich zwischen drei echten Antworten wähle und nicht nur einen Ton für denselben Inhalt wähle.
Ich wusste auch zu schätzen, dass viele Börsen völlig unabhängig von Paladin oder Immortal waren. Manchmal unterhielt ich mich einfach mit jemandem und entschied mich für Juns unmittelbare Antwort. Diese Optionen mussten keine Gefährtenbindung ändern oder nach zwanzig Stunden wieder auftauchen, um ihre Anwesenheit zu rechtfertigen. Sie gewährten mir mehr Einfluss auf Juns Charakter, was an sich schon wertvoll ist. Eine häufige Falle bei RPGs besteht darin, dass jede Zeile Einfluss auf das Gameplay hat. Deshalb war ich froh, dass Exodus bereit war, einige Konversationen einfach Konversationen sein zu lassen.
Das Abenteuer abseits der ausgetretenen Pfade in Chonsu hat sich gelohnt
Discovery war wahrscheinlich der unerwartetste Aspekt meiner Zeit bei Exodus, vor allem weil der Titel seine Schätze verbarg, ohne zu garantieren, dass ich sie entdecken würde. Zahlreiche Wege in der Nähe von Khonsu schienen bloße Kulissen zu sein, bis ich testete, ob Jun sich durch enge Räume zwängen oder die Barrieren, die sie verbargen, abbauen konnte. Dies gelang ihm mehrfach und er enthüllte Überraschungen hinter den Hindernissen. Nachdem das Spiel dieses Muster etabliert hatte, begann ich, fast jede Eröffnung zu untersuchen, die auch nur ein wenig ungewöhnlich erschien.
Die wertvollsten Funde waren nicht immer physische Gegenstände. Ich hätte die Vorschau beenden können, ohne bestimmte zusätzliche Kay zu finden, die überall in Khonsu verstreut waren, da das Spiel sich weigerte, ihre Positionen auf meinem Bildschirm hervorzuheben. Ich habe sie nur entdeckt, weil ich mich in Bereiche vorgewagt habe, die für den Fortschritt nicht erforderlich waren. Diese Begegnungen boten tiefere Einblicke in die Kay und die Ereignisse auf Khonsu, sodass sich die Entdeckung lohnender anfühlte, als einfach einen weiteren Container zu plündern und weiterzumachen.
Natürlich gab es noch jede Menge Beute zu entdecken. Beim Erkunden stieß ich auf Handwerksressourcen und Überlieferungseinträge, die weiteren Kontext für die Umgebung boten. Das Erlebnis wurde dadurch bereichert, dass ich mich nicht von einer Markierungsspur leiten ließ; Stattdessen musste ich zugängliche Bereiche identifizieren oder fragen, ob eine Region über das unmittelbare Ziel hinausging. Khonsu ist voller Geheimnisse – wirklich voller Geheimnisse – und die Vorschau hinterließ in mir das Gefühl, dass die Befriedigung meiner Neugier im Allgemeinen eine lohnende Zeitinvestition war.
Das unerwartetste Element meiner Erfahrung mit Exodus war die Erkundung, vor allem weil das Spiel absichtlich Gegenstände versteckte, ohne sicherzustellen, dass ich sie finden würde.
Jun's Precognition könnte Hilfe bieten, löste das Explorationsproblem jedoch nie vollständig. Die Fähigkeit funktioniert wie ein eingeschränkter Detektivmodus, der bestimmte Umgebungsdetails hervorhebt. Ich konnte einen Mechanismus erkennen oder spüren, dass ein wertvoller Behälter in der Nähe war, aber er zeichnete nicht jeden verborgenen Weg auf und zeigte mir nicht genau, wohin ich gehen sollte. Ich musste noch selbst suchen, und genau so stelle ich mir eine solche Fähigkeit vor.
Ich habe mir während der Mission auch eine Handschuh-Fähigkeit namens „Versteinern“ angeeignet, die sich über den Kampf hinaus als nützlich erwiesen hat. Petrify erschafft einen werfenden Livestone-Samen, der Steckdosen umhüllen kann, und dieser wurde Teil mehrerer Durchquerungsrätsel rund um Khonsu. Die frühen Rätsel waren einfach, aber spätere zwangen mich, mehr Zeit damit zu verbringen, die Umgebung zu manipulieren, bevor ich weiterkam. Ich bin nicht auf viele dieser Rätsel gestoßen, um zu wissen, wie weit Archetype sie letztendlich erweitern wird, aber ich wusste zu schätzen, dass eine Kraft, die ich gegen Feinde einsetzte, auch während der Erkundung einen Zweck erfüllte.
Gefährten im Exodus Enhanced Combat
Der Kampf fühlt sich bissig an und die Schusswaffen hatten genug Durchschlagskraft, um sicherzustellen, dass jeder Treffer mit Gewicht wahrgenommen wird, anstatt sich hohl anzufühlen. Die Vorschau bot eine Vielzahl von Waffen, die sich alle intuitiv in die Hand nehmen und verwenden ließen. Meine Aufmerksamkeit wurde jedoch mehr vom Modifikationssystem gefesselt; Diese Upgrades veränderten die Waffenleistung und boten einen überzeugenden Anreiz, das Gebiet zu erkunden und die von Feinden fallengelassene Beute zu überwachen.
Auch die Vorerkennungsmechanik ist von entscheidender Bedeutung, da das Scannen von Zielen ihre spezifischen Schwachstellen aufdeckt. Dies wurde immer wichtiger, je widerstandsfähigere Gegner auftauchten, was es mir ermöglichte, das Rätselraten aufzugeben und genau die Fähigkeit oder Waffe einzusetzen, die der Bedrohung entsprach. Da bestimmte Feinde über eine hohe Widerstandsfähigkeit verfügten, erwies sich jedes Werkzeug, das einen strategischeren Ansatz im Kampf ermöglichte, als äußerst vorteilhaft.
Eine vielleicht noch bedeutsamere Offenbarung war das Ausmaß, in dem ich von meinen Teammitgliedern abhängig war. In *Mass Effect* befahl ich Squadmitgliedern häufig, Fähigkeiten zu nutzen, ohne das Ergebnis wirklich zu bemerken, und griff schließlich auf Shepards eigene Fähigkeiten zurück, weil ich deren Auswirkungen genau verstand. Ich bin hier nicht mit diesem Problem konfrontiert. Als ich den erheblichen Schaden erkannte, den meine Gefährten anrichten konnten, aktivierte ich ihre Fähigkeiten fast jedes Mal, wenn die Abklingzeit ablief.
Sulimans Schattenschritt hat sich wahrscheinlich als mein bevorzugter Zug herausgestellt, obwohl ich zugeben muss, dass ich leicht von Stealth-Mechaniken überzeugt werden kann. Die Fähigkeit ermöglicht es ihm, zu verschwinden, sich in der Nähe eines Ziels neu zu positionieren und beim Wiederauftauchen mit seiner Klinge zuzuschlagen. Shadow Step erzeugt außerdem Adrenalin und hilft bei der Wiederherstellung von Vendetta, wodurch eine natürliche Synergie entsteht, die den Einsatz einer Fähigkeit zur Erleichterung der anderen fördert. Anschließend ermöglichte Vendetta es Suliman, mehrere Gegner zu treffen und ihm gleichzeitig den Status „Korrodiert“ zu verleihen, was ihn für mehr als nur die Eliminierung eines einzelnen schwachen Ziels zu Beginn eines Gefechts wertvoll machte.
Nachdem ich den erheblichen Schaden erkannt hatte, den meine Gefährten anrichten konnten, begann ich, ihre Fähigkeiten einzusetzen, wann immer sie verfügbar waren.
Elise ging den Kampf auf eine besondere Weise an. Ihre Knockdown-Rakete traf das Ziel hart genug, um es kurzzeitig zu betäuben, was sich besonders als wertvoll erwies, als ein stärkerer Gegner auf mich zukam. Micro-Missile Barrage erfüllte genau das, was der Name vermuten lässt, und gewährte ihr einen Folgeangriff, den man nach Beginn nicht mehr übersehen konnte. Es gab Zeiten, in denen meine Gefährten so großen Schaden anrichteten, dass ein gefährlicher Feind fast besiegt war, bevor ich auch nur einen einzigen Treffer erlitten hatte, und das fand ich nie langweilig. Ich genoss es, endlich das Gefühl zu haben, dass die Verbündeten, die an meiner Seite kämpften, genauso tödlich waren wie ich.
Dies vereinfachte die Vorschau jedoch nicht. Bestimmte Gegner waren so stark, dass mir Gefährtenfähigkeiten nur einen Moment verschafften, und bei meinem ersten Versuch gegen den Endgegner verlor ich ein Leben, bevor ich beim zweiten Versuch erfolgreich war. Ich erfuhr, dass auch andere um mich herum mit dieser Begegnung zu kämpfen hatten, sodass ich nicht der Einzige war, der sich anpassen musste. Außerdem konnte ich mich nicht darauf verlassen, bei jedem Gefecht in Deckung zu bleiben. Einige Arenen boten kaum Deckung und zwangen mich dazu, in Bewegung zu bleiben, anstatt zu Beginn des Kampfes einem festen Muster zu folgen.
Petrify erwies sich als eines meiner bevorzugten Tools zur Bewältigung dieses Drucks. Dieselbe Fähigkeit, die ich an Steckdosen einsetzte, konnte einen Feind vorübergehend versteinern, sodass ich eine besonders gewaltige Bedrohung für kurze Zeit neutralisieren und mich auf etwas anderes konzentrieren konnte. Ich habe diese Option geschätzt, weil sie mehr als nur ein weiterer Abklingangriff war; Es könnte die Priorität der Feinde ändern, mit denen ich zuerst kämpfte, und mir Luft zum Atmen verschaffen, wenn ein Kampf außer Kontrolle zu geraten begann.
Ich sehnte mich nach mehr Zeit mit Exodus
Wenn ich etwas mehr als eine Stunde sitze, kann ich nicht beurteilen, ob Exodus all dies in einem kompletten Science-Fiction-Rollenspiel durchhalten kann. Ich habe die wichtigsten Fortschrittsmechanismen nur überflogen, sodass ich mir nicht sicher bin, welche langfristigen Auswirkungen meine Entscheidungen auf Khonsu haben werden. Ich habe auch nicht genug Zeit mit Suliman oder Elise verbracht, um zu sehen, wie sich diese Beziehungen nach vielen Stunden entwickeln. Derzeit kann ich nur den mir vorgestellten spezifischen Exodus-Archetyp bewerten.
Überraschenderweise hat mir diese Wiederholung jedoch sehr viel Spaß gemacht. Khonsu verlieh dem Spiel eine düsterere Stimmung als erwartet, und die Entscheidung, die den Kay beinhaltete, veranlasste mich, innezuhalten und nachzudenken, bevor ich reagierte. Es hat mich immer wieder belohnt, ausgetretene Pfade zu verlassen, und die Kämpfe wurden spannender, als ich erkannte, dass meine Verbündeten den Ausgang von Schlachten tatsächlich beeinflussen konnten. Obwohl dies keine Garantie für ein einwandfreies Erlebnis während des gesamten Spieldurchgangs ist, hat es mich zumindest dazu geweckt, nach dem Ende meiner Sitzung weiterzumachen.
Exodus erscheint am 7. April 2027 und ist für PC, Xbox Series X|S und PS5 verfügbar. OpenGames erhielt für diese Vorschau Reise- und Unterkunftskosten.
