Xbox ने आधिकारिक तौर पर पुष्टि की है कि एक्टिविज़न, कॉल ऑफ़ ड्यूटी के पीछे का मेगा-प्रकाशक, अगली मेनलाइन हेलो विकसित करेगा; हेलो स्टूडियोज़ 268 एक्सबॉक्स-वाइड छंटनी के एक नए दौर को अवशोषित करेगा और मौजूदा गेम्स के लिए रखरखाव की भूमिका निभाएगा। इसका मतलब है कि लगभग दो दशक पहले बंगी द्वारा फ्रैंचाइज़ी को चाबियाँ सौंपने के बाद पहली बार, हेलो के लिए जिम्मेदार स्टूडियो अगला गेम नहीं बना रहा है। 16 वर्षों में पहली बार, हेलोनो का भविष्य किसी और का है।
पिछले जुलाई में घोषित व्यापक पुनर्गठन के हिस्से के रूप में, हेलोमैनेजमेंट में यह बदलाव उस युग की किताब को बंद कर देता है जो तब शुरू हुआ जब 343 इंडस्ट्रीज (अब हेलो स्टूडियोज) ने फ्रेंचाइजी पर कब्जा कर लिया। और जबकि नौकरी में कटौती हमेशा चुभती है, यह ट्रैक करता है कि इस खबर का स्वागत पहले से ही बेतहाशा मिश्रित लगता है। आख़िरकार जो खो गया है वह शर्म की बात है: हेलो स्टूडियोज़ ने एक नए इंजन पर अगला गेम विकसित करने में कई साल बिताए, हेलो इनफ़िनिटे का वादा श्रृंखला में फिर से कायम हुआ। लेकिन आगे जो आएगा वह अच्छा हो सकता है - यहां तक कि बढ़िया भी, सही परिस्थितियों में - यह सब इस पर निर्भर करता है कि Xbox और एक्टिविज़न नेतृत्व अपने शब्दों के प्रति कितना सच्चा हो सकता है, और वे इसे कितनी तेजी से कर सकते हैं; चूंकि हेलो लीगेसी आईपी शेल्फ की ओर अपना रास्ता बना रहा है, इसकी कोई गारंटी नहीं है, कम से कम अभी तक तो नहीं।
लीडरशिप स्पीक और एक टीम ढूंढना हेलो स्टूडियो से भी अधिक उद्देश्यपूर्ण है
हेलो स्टूडियो के माध्यम से छवि
शुरुआत करने वालों के लिए, इस घोषणा के आसपास की भाषा जितनी रोमांचक है उतनी ही भ्रमित करने वाली भी है। परिवर्तनों की घोषणा करने वाले ज्ञापन में, Xbox के मुख्य सामग्री अधिकारी मैट बूटी ने कहा कि अगला हेलो "एक नई, उद्देश्य-निर्मित टीम के नेतृत्व में होगा," जो कि एक्टिविज़न के चल रहे कॉल ऑफ़ ड्यूटी डेवलपमेंट से अलग काम करता है। एक्टिविज़न के अध्यक्ष रॉब कोस्टिच ने अपने बयान में यही बात कही और कहा कि प्रकाशक ने पहले ही अपनी खुद की एक उद्देश्य-निर्मित टीम को इकट्ठा करना शुरू कर दिया है।
सटीक भाषा समन्वित संदेश का एक हिस्सा है, संभवतः प्रशंसकों को आश्वस्त करने के लिए कि हेलो ड्यूटीमशीन के बड़े कॉल के लिए एक साइड प्रोजेक्ट नहीं बनेगा, लेकिन यह एक अजीब सवाल भी उठाता है। यदि गेमिंग उद्योग में किसी भी टीम को हेलो के उद्देश्य से बनाया गया था, तो यह वस्तुतः उसी के नाम पर रखा गया था। हेलो स्टूडियो, पूर्व में 343 इंडस्ट्रीज, की स्थापना माइक्रोसॉफ्ट द्वारा विशेष रूप से बंगी के प्रस्थान के बाद फ्रेंचाइजी का प्रबंधन करने के लिए की गई थी, और जो भी एक्टिविज़न असेंबल करता है वह एक श्रृंखला पर नए सिरे से शुरुआत करेगा जिसमें पहले से ही एक समर्पित घर है।
निःसंदेह, इनमें से कोई भी हेलो स्टूडियोज़ के हालिया रिकॉर्ड का व्यक्तिगत बचाव नहीं है, क्योंकि हेलो: कैम्पेन इवॉल्व्ड मुझे स्मृतिहीन लगा, एक रचनात्मक बयान से अधिक व्यावहारिक आय जनरेटर के रूप में। स्टूडियो भी, जैसा कि मैंने देखा, हेलो इनफिनिटी द्वारा अर्जित सद्भावना को आगे बढ़ाने में बहुत धीमा था। फिर भी, जिस टीम को अभी इकट्ठा किया जा रहा है, उसके पक्ष में फ्रैंचाइज़ी के अपने स्टूडियो को खत्म करना हेलो के भविष्य में विश्वास का संकेत देने का एक अजीब तरीका है।
हेलो स्टूडियोज़ का ग्राउंडवर्क वर्षों से अधर में लटका हुआ है
छवि क्रेडिट: माइक्रोसॉफ्ट, हेलो स्टूडियो
यह संदेश तब और भी अजीब हो जाता है जब आप विचार करते हैं कि हेलो स्टूडियो अब तक क्या कर रहा है: 2024 में, 343 इंडस्ट्रीज ने हेलो स्टूडियो के रूप में पुनः ब्रांडेड किया और घोषणा की कि वह श्रृंखला को अवास्तविक इंजन 5 में ले जा रहा है, एक ऐसा संक्रमण जो हमेशा विकास के समय में खा जाएगा। स्टूडियो ने उस नई नींव को हेलो के भविष्य के लिए आधारभूत कार्य के रूप में तैयार किया, जिसमें कई परियोजनाएं काम कर रही थीं। अभियान विकसित उस बदलाव का पहला सार्वजनिक परिणाम था, और अब यह आखिरी भी हो सकता है।
इससे पहले भी, हेलो इनफ़िनिट श्रृंखला के लिए एक नरम रीसेट था, और इसके सभी कठिन किनारों के लिए, इनफ़िनिट ने प्रशंसकों को फिर से विश्वास करने का एक कारण दिया, भले ही थोड़ी देर के लिए। इसके फ्री-टू-प्ले मल्टीप्लेयर ने लॉन्च के समय एक बड़ी भीड़ को आकर्षित किया, और इसके अधिक खुले अभियान ने हेलो की ओर इशारा किया जो समय के साथ बढ़ सकता है। समस्या हमेशा यह थी कि आगे क्या होगा, और जो आएगा उसमें वर्षों लग जायेंगे।
अब तक, न तो बूटी और न ही कोस्टिच ने सार्वजनिक रूप से यह कहा है कि उस अवास्तविक काम का क्या हुआ, या हेलो स्टूडियो में जो कुछ भी चल रहा था उसका क्या हुआ। सक्रियता को इसका कुछ हिस्सा विरासत में मिल सकता है, और ऐसा करना बुद्धिमानी होगी। यदि नई टीम अपनी शर्तों पर शुरुआत करती है, तो हेलो स्टूडियोज़ के वर्षों के प्रयास और उससे पहले इनफिनिट द्वारा बनाई गई गति बर्बाद हो जाएगी।
हेलो का समय समाप्त हो रहा है
माइक्रोसॉफ्ट के माध्यम से छवि
इस हैंडऑफ़ के साथ सबसे बड़ी समस्या यह है कि, जितना मुझे यह कहते हुए पीड़ा हो रही है, यहाँ खेल में एक समाप्ति तिथि है। इनफिनिटिस अब लगभग पाँच वर्ष पुराना है; इसमें जो थोड़ी सी चिंगारी थी वह पूरी तरह से बुझ गई है, और एक टीम जिसे अभी भी इकट्ठा किया जा रहा है वह वास्तविक रूप से मेनलाइन गेम को शिपिंग करने से कई साल दूर है; एक्टिविज़न के हेलोअराइव्स के समय तक, मेनलाइन प्रविष्टियों के बीच का अंतर पूरे एक दशक तक पहुंच सकता है। एफपीएस फ़्रैंचाइज़ी के अधिकांश पौराणिक तत्वों को अतीत में मजबूती से मौजूद होने से परिभाषित किया गया है, और विशेष रूप से अभियान विकसित होने के बाद, श्रृंखला के चारों ओर प्रचलित भावना प्रत्याशा से अधिक पुरानी यादों की प्रतीत होती है, जिसमें हेलो को "उन दिनों को याद रखें?" के रूप में माना जाता है। फ्रेंचाइजी.
व्यावहारिक रूप से, एक्टिविज़न संभवतः विकास समयरेखा को बहुत कम नहीं कर सकता है, लेकिन प्रशंसकों के इंतजार के दौरान जो कुछ होता है उसे यह नियंत्रित कर सकता है। और यह अगले कुछ वर्षों को कैसे संभालता है यह हेलो के भविष्य के बारे में उतना ही बताएगा जितना कि अंतिम गेम। इसमें से अधिकांश इस बात पर निर्भर करता है कि नई टीम को वास्तव में कितनी स्वतंत्रता मिलती है; हालाँकि बूटी ने कहा है कि यह कॉल ऑफ़ ड्यूटी से अलग है, फिर भी अलग-अलग टीमें समान रिलीज़ रणनीति, समान मुद्रीकरण प्लेबुक और समान अधिकारियों का जवाब दे सकती हैं।
एक्टिविज़न घड़ी को कैसे मात दे सकता है
गौंटलेट - प्रमुख कला
एक्टिविज़न द्वारा उठाया जा सकने वाला पहला और शायद सबसे महत्वपूर्ण कदम, हेलो स्टूडियोज़ को व्यस्त रखना है। 343 पर बची हुई टीम को बाजार में पहले से मौजूद खेलों का समर्थन करने का काम सौंपा जा रहा है, और यह काम जितना लगता है उससे कहीं अधिक महत्वपूर्ण है। हेलो इनफिनिटी और हेलो: द मास्टर चीफ कलेक्शन के नियमित अपडेट ही एकमात्र ऐसी चीज है जो अगले गेम के आने तक समुदाय को एक ही स्थान पर इकट्ठा रखेगी - यदि वे गेम शांत हो जाते हैं, तो शेष बचे अधिकांश दर्शक उनके साथ चले जाएंगे।
दूसरी बड़ी बात संचार में आती है, क्योंकि सबसे खराब चीज जो एक्टिविज़न कर सकती है वह है तीन साल के लिए अंधेरा हो जाना और एक प्रकट ट्रेलर के साथ फिर से सामने आना। प्रशंसकों ने हेलो स्टूडियोज़ के युग का अधिकांश समय अस्पष्ट वादों की प्रतीक्षा में बिताया, और अगला गेम क्या है, और मोटे तौर पर यह कब आ रहा है, इसकी प्रारंभिक समझ, महत्वाकांक्षा के किसी भी बयान की तुलना में अधिक धैर्य लाएगी। योजना की एक मोटी रूपरेखा भी बहुत काम आएगी।
टाइमर शुरू होने पर एक अध्याय बंद हो जाता है
अंत में, हेलो स्टूडियोज़ का फ्रेंचाइजी के घर के रूप में कार्यकाल समाप्त हो गया। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप इसके हालिया प्रदर्शन का आकलन कैसे करते हैं, यह उन सैकड़ों लोगों के लिए एक वास्तविक क्षति का प्रतिनिधित्व करता है जिन्होंने इसे बनाने में मदद की। उनमें से कई योगदानकर्ता आगे के लिए उपस्थित नहीं होंगे, और उस वास्तविकता को निगलना कठिन है, भले ही एक्टिविज़न की शूटर वंशावली जश्न मनाने लायक एक उपयुक्त मैच की तरह लगती हो।
आगे जो सामने आता है वह इस बात पर निर्भर करता है कि क्या एक्टिविज़न समयरेखा और श्रृंखला की स्थापित पहचान को उसी गंभीरता के साथ मानता है जिस महत्वाकांक्षा की वे घोषणा कर रहे हैं। कोस्टिच अब तक का सबसे महान हेलो गेम बनाना चाहता है, और प्रशंसकों को इससे अधिक कुछ पसंद नहीं आएगा, लेकिन इसके लिए हेलो की मुख्य अपील - इसके सिग्नेचर एरीना मल्टीप्लेयर, सैंडबॉक्स कॉम्बैट और मास्टर चीफ द्वारा संचालित अभियान के प्रति निर्णायक कार्रवाई की आवश्यकता है। इसके लिए तीव्र विकास गति की भी आवश्यकता है-अन्यथा, इसे खेलने के लिए पर्याप्त सच्चे-नीले प्रशंसक नहीं हो सकते हैं।
