Xbox ha confirmado oficialmente que Activision, el megaeditor detrás de Call of Duty, desarrollará la próxima línea principal Halo; Halo Studios absorberá una nueva ronda de 268 despidos en toda Xbox y asumirá una función de mantenimiento de los juegos existentes. Eso significa que, por primera vez desde que Bungie entregó las llaves de la franquicia hace casi dos décadas, el estudio responsable de Halo no hará el próximo juego. Por primera vez en 16 años, el futuro de Halonow pertenece a otra persona.
Como parte de la reestructuración más amplia anunciada en julio pasado, este cambio en la administración de Halo cierra el libro de una era que comenzó cuando 343 Industries (ahora Halo Studios) se hizo cargo de la franquicia. Y si bien los recortes de empleo siempre duelen, la recepción de esta noticia ya parece tremendamente mixta. Después de todo, lo que se ha perdido es una pena: los años que Halo Studios pasó desarrollando el siguiente juego con un nuevo motor, la promesa que Halo Infinite se encendió en la serie. Pero lo que viene a continuación podría ser bueno, incluso grandioso, en las circunstancias adecuadas, todo se reduce a qué tan verdaderos liderazgos de Xbox y Activision pueden cumplir su palabra y qué tan rápido pueden hacerlo; A medida que Halo avanza hacia el estante de IP heredado, simplemente no hay garantías, al menos no todavía.
Hablar de liderazgo y encontrar un equipo más diseñado específicamente que Halo Studios
Imagen vía Halo Studios
Para empezar, el lenguaje en torno a este anuncio es tan emocionante como confuso. En el memorando que anuncia los cambios, el director de contenido de Xbox, Matt Booty, dijo que el próximo Halo será "dirigido por un nuevo equipo especialmente diseñado", uno que opera aparte del desarrollo continuo de Call of Duty de Activision. El presidente de Activision, Rob Kostich, utilizó la misma redacción en su declaración, diciendo que el editor ya ha comenzado a formar su propio equipo especialmente diseñado.
El lenguaje exacto es un mensaje revelador coordinado, presumiblemente destinado a asegurar a los fanáticos que Halo no se convertirá en un proyecto paralelo o similar a la máquina más grande de Call of Duty, pero también plantea una pregunta incómoda. Si algún equipo en la industria del juego fue creado específicamente para Halo, ese fue literalmente el que lleva su nombre. Halo Studios, anteriormente 343 Industries, fue fundado por Microsoft específicamente para administrar la franquicia después de la partida de Bungie, y todo lo que Activision reúna comenzará de nuevo en una serie que ya tenía un hogar dedicado.
Por supuesto, nada de esto es una defensa personal del historial reciente de Halo Studios, ya que Halo: Campaign Evolved me pareció desalmado, más un generador de ingresos práctico que una declaración creativa. El estudio también fue, a mi modo de ver, demasiado lento para aprovechar la buena voluntad que Halo Infinite obtuvo. Aún así, liberar el propio estudio de la franquicia en favor de un equipo que recién ahora se está formando es una forma extraña de indicar confianza en el futuro de Halo.
Años de trabajo preliminar de Halo Studios permanecen en el limbo
Créditos de imagen: Microsoft, Halo Studios
Este mensaje se vuelve aún más extraño si se considera lo que Halo Studios ha estado haciendo hasta ahora: en 2024, 343 Industries cambió su nombre a Halo Studios y anunció que trasladaría la serie a Unreal Engine 5, una transición que siempre consumiría el tiempo de desarrollo. El estudio enmarcó esa nueva base como la base para el futuro de Halo, con múltiples proyectos en proceso. Campaign Evolved fue el primer resultado público de ese cambio, y ahora también puede ser el último.
Incluso antes de eso, Halo Infinite fue una especie de reinicio suave para la serie y, a pesar de todas sus asperezas, Infinite realmente les dio a los fanáticos una razón para creer nuevamente, aunque solo sea por un tiempo. Su modo multijugador gratuito atrajo a una gran multitud en el lanzamiento y su campaña más abierta apuntaba hacia un Halo que podría crecer con el tiempo. El problema siempre fue lo que vino después, y lo que vino después llevó años.
Hasta el momento, ni Booty ni Kostich han dicho públicamente qué pasó con ese trabajo de Unreal, o con cualquier otra cosa que Halo Studios tuviera en progreso. Es posible que Activision herede parte de ello, y sería prudente hacerlo. Si el nuevo equipo comienza de nuevo en sus propios términos, años de esfuerzo de Halo Studios y el impulso que Infinite construyó antes se habrán desperdiciado.
A Halo se le está acabando el tiempo
Imagen vía Microsoft
El mayor problema con este traspaso es que, por mucho que me duela decirlo, aquí hay una fecha de vencimiento en juego. Infinite tiene ahora casi cinco años; la poca chispa que tenía se ha apagado firmemente, y un equipo que aún se está formando está, de manera realista, a años de lanzar un juego principal; Para cuando llegue Halo de Activision, la brecha entre las principales entradas podría acercarse a una década completa. La mayoría de los elementos legendarios de la franquicia FPS se definen por existir firmemente en el pasado, y especialmente después de Campaign Evolved, el sentimiento predominante en torno a la serie parece ser nostalgia más que anticipación, con Halo tratado como un "¿recuerdas esos días?" franquicia.
En términos prácticos, es probable que Activision no pueda reducir mucho el cronograma de desarrollo, pero puede controlar mucho de lo que sucede mientras los fanáticos esperan. Y la forma en que se maneje en los próximos años dirá tanto sobre el futuro de Halo como lo hace el juego final. Mucho de esto depende de cuánta independencia obtenga realmente el nuevo equipo; Aunque Booty ha dicho que es independiente de Call of Duty, equipos separados aún pueden responder a la misma estrategia de lanzamiento, el mismo manual de monetización y los mismos ejecutivos.
Cómo Activision puede ganarle al reloj
Guantelete - arte clave
El primer movimiento, y quizás el más crucial, que podría hacer Activision es mantener ocupados a Halo Studios. El equipo restante de lo que era 343 tiene la tarea de respaldar los juegos que ya están en el mercado, y ese trabajo es más importante de lo que parece. Las actualizaciones periódicas de Halo Infinite y Halo: The Master Chief Collection son lo único que mantendrá a la comunidad reunida en un solo lugar hasta que llegue el próximo juego. Si esos juegos se callan, gran parte de la audiencia restante irá con ellos.
La otra gran cosa se reduce a la comunicación, ya que lo peor que podría hacer Activision es permanecer a oscuras durante tres años y resurgir con un avance revelador. Los fanáticos pasaron gran parte de la era de Halo Studios esperando promesas vagas, y una idea temprana de cuál será el próximo juego, y aproximadamente cuándo llegará, compraría más paciencia que cualquier declaración de ambición. Incluso un esbozo del plan sería de gran ayuda.
Un capítulo se cierra mientras comienza el cronómetro
Al final, el mandato de Halo Studios como hogar de la franquicia ha terminado. No importa cómo se evalúe su desempeño reciente, representa una pérdida genuina para los cientos que ayudaron a construirlo. Muchos de esos contribuyentes no estarán presentes en lo que sigue, y esa realidad es una píldora difícil de tragar, incluso si el pedigrí de tiradores de Activision parece una combinación adecuada que vale la pena celebrar.
Lo que se desarrolle a continuación depende de si Activision trata la línea de tiempo y la identidad establecida de la serie con la misma seriedad que la ambición que proclaman. Kostich quiere hacer el mejor juego de Halo de todos los tiempos, y a los fanáticos no les encantaría nada más, pero eso exige una acción decisiva hacia el atractivo principal de Halo: su característico modo multijugador en arena, combate sandbox y una campaña liderada por el Jefe Maestro. También exige un ritmo de desarrollo vertiginoso; de lo contrario, es posible que no haya suficientes fanáticos auténticos para jugarlo.
