Xbox oficjalnie potwierdził, że Activision, megawydawca stojący za Call of Duty, opracuje kolejną główną grę Halo; Halo Studios wchłonie nową rundę 268 zwolnień na całej konsoli Xbox i przejmie rolę konserwatora istniejących gier. Oznacza to, że po raz pierwszy od niemal dwudziestu lat, kiedy Bungie przekazało klucze do marki, studio odpowiedzialne za Halow nie stworzy kolejnej gry. Po raz pierwszy od 16 lat przyszłość Halonowa należy do kogoś innego.
W ramach szerszej restrukturyzacji ogłoszonej w lipcu zeszłego roku, ta zmiana w Halomanagement zamyka erę, która rozpoczęła się, gdy 343 Industries (obecnie Halo Studios) przejęło franczyzę. I chociaż redukcje etatów zawsze bolą, raport pokazuje, że odbiór tej wiadomości już wydaje się bardzo zróżnicowany. W końcu to, co traci, to wstyd: lata, które Halo Studios spędziło na tworzeniu kolejnej gry na nowym silniku, obietnica, że Halo Infinite zapoczątkowało serię. Ale to, co potem nastąpi, może być dobre — nawet wspaniałe, w odpowiednich okolicznościach — wszystko sprowadza się do tego, jak prawdziwe przywództwo Xbox i Activision może dotrzymać słowa i jak szybko mogą to zrobić; Ponieważ Halo wędruje w stronę starszej półki adresów IP, po prostu nie ma żadnych gwarancji, przynajmniej jeszcze nie.
Mowa o przywództwie i znalezienie zespołu bardziej zorientowanego na cel niż Halo Studios
Zdjęcie za pośrednictwem Halo Studios
Po pierwsze, język wokół tego ogłoszenia jest zarówno ekscytujący, jak i mylący. W notatce ogłaszającej zmiany Matt Booty, dyrektor ds. treści Xbox, powiedział, że następna gra Halo będzie „prowadzona przez nowy, specjalnie stworzony zespół”, który działa niezależnie od trwającego rozwoju Call of Duty firmy Activision. Prezes Activision Rob Kostich sięgnął po to samo sformułowanie w swoim oświadczeniu, twierdząc, że wydawca zaczął już tworzyć własny, specjalnie zbudowany zespół.
Dokładny język to wymowny fragment skoordynowanego przekazu, który prawdopodobnie ma zapewnić fanów, że Halo nie stanie się projektem pobocznym lub podobnym do większego Call of Dutymachine, ale rodzi to również niewygodne pytanie. Jeśli jakikolwiek zespół w branży gier został stworzony specjalnie dla Halo, to był to ten, który dosłownie nazwał go jego imieniem. Halo Studios, dawniej 343 Industries, zostało założone przez Microsoft specjalnie w celu zarządzania franczyzą po odejściu Bungie, a wszystko, co zorganizuje Activision, zacznie od nowa w serii, która miała już swój dedykowany dom.
Oczywiście nic z tego nie jest osobistą obroną ostatniej płyty Halo Studios, ponieważ Halo: Campaign Evolved wydawało mi się bezduszne, bardziej praktyczne źródło dochodu niż twórcze oświadczenie. Studio też, moim zdaniem, działało zdecydowanie za wolno, aby budować na dobrej woli Halo Infinite. Mimo to zwolnienie własnego studia franczyzy na rzecz zespołu, który dopiero się tworzy, to dziwny sposób na okazanie wiary w przyszłość Halo.
Lata prac przygotowawczych w Halo Studios pozostają w zawieszeniu
Źródła obrazu: Microsoft, Halo Studios
Ten przekaz staje się jeszcze dziwniejszy, gdy weźmie się pod uwagę to, co Halo Studios robiło do tej pory: w 2024 roku firma 343 Industries zmieniła nazwę na Halo Studios i ogłosiła, że przenosi serię na Unreal Engine 5, co zawsze pochłaniało czas prac rozwojowych. Studio uznało ten nowy fundament za podstawę przyszłości Halo i pracuje nad wieloma projektami. Kampania Evolved była pierwszym publicznym rezultatem tej zmiany, a teraz może być także ostatnim.
Jeszcze wcześniej Halo Infinite było czymś w rodzaju miękkiego resetu serii i mimo wszystkich swoich ostrych krawędzi Infinite naprawdę dało fanom powód do ponownego uwierzenia, choćby na chwilę. Darmowy tryb wieloosobowy przyciągnął w momencie premiery ogromną publiczność, a bardziej otwarta kampania wskazywała na Halo, która z czasem mogła się rozrosnąć. Problem zawsze polegał na tym, co było potem, a to, co następne trwało latami.
Jak dotąd ani Booty, ani Kostich nie powiedzieli publicznie, co stało się z dziełem Unreal ani czymkolwiek innym, nad czym pracowało Halo Studios. Activision może odziedziczyć część z nich i byłoby mądrze. Jeśli nowy zespół zacznie od nowa na własnych warunkach, lata wysiłków Halo Studios i impet, jaki zbudowało przed nim Infinite, pójdą na marne.
Halo kończy się czas
Obraz za pośrednictwem Microsoft
Największym problemem związanym z tym przekazaniem jest to, że choć przykro mi to mówić, w grę wchodzi data wygaśnięcia. Infinite ma już prawie pięć lat; jakakolwiek iskierka już zgasła, a zespół, który wciąż się tworzy, realistycznie wiele lat dzieli od wydania głównej gry; do czasu pojawienia się Halo firmy Activision różnica między głównymi wpisami może sięgać całej dekady. Większość legendarnych elementów serii FPS jest definiowana przez istnienie w przeszłości, a zwłaszcza po Campaign Evolved panujące wokół serii uczucie wydaje się być raczej nostalgią niż oczekiwaniem, a Halot jest traktowany jako „pamiętasz tamte czasy?” koncesja.
W praktyce Activision prawdopodobnie nie może znacznie skrócić harmonogramu prac nad grą, ale może kontrolować wiele tego, co dzieje się, gdy fani czekają. To, jak sobie poradzi w ciągu najbliższych kilku lat, powie tyle samo o przyszłości Halo, co ostateczna gra. Wiele z tego zależy od tego, jak dużą niezależność faktycznie uzyska nowy zespół; chociaż Booty powiedział, że jest to coś odrębnego od Call of Duty, oddzielne zespoły mogą nadal stosować tę samą strategię wydawniczą, ten sam podręcznik monetyzacji i ci sami menedżerowie.
Jak Activision może pokonać czas
Rękawica – grafika kluczowa
Pierwszym i być może najważniejszym posunięciem, jakie może wykonać Activision, jest zajęcie Halo Studios. Pozostały zespół z 343 graczy ma za zadanie wspierać gry już dostępne na rynku, a to zadanie jest ważniejsze, niż się wydaje. Regularne aktualizacje Halo Infinite i Halo: The Master Chief Collection to jedyna rzecz, która sprawi, że społeczność skupi się w jednym miejscu do czasu pojawienia się następnej gry — jeśli te gry ucichną, większość pozostałej publiczności pójdzie wraz z nimi.
Kolejna ważna rzecz sprowadza się do komunikacji, ponieważ najgorszą rzeczą, jaką Activision może zrobić, to zaminąć na trzy lata i powrócić ze zwiastunem. Fani spędzili większą część ery Halo Studios, czekając na niejasne obietnice, a wczesne wyczucie, jaka będzie następna gra i mniej więcej kiedy ona nadejdzie, kupiłoby więcej cierpliwości niż jakiekolwiek oświadczenie o ambicjach. Nawet przybliżony zarys planu byłby bardzo pomocny.
Rozdział zamyka się wraz z rozpoczęciem odliczania czasu
Ostatecznie kadencja Halo Studios jako siedziby franczyzy dobiegła końca. Bez względu na to, jak ocenisz jego ostatnie osiągnięcia, stanowi to prawdziwą stratę dla setek, którzy pomogli go zbudować. Wielu z tych autorów nie będzie obecnych podczas dalszych wydarzeń, a rzeczywistość jest trudną do przełknięcia pigułką, nawet jeśli rodowód strzelców Activision wydaje się godnym świętowania meczem.
To, co wydarzy się dalej, zależy od tego, czy Activision potraktuje oś czasu i ustaloną tożsamość serii z taką samą powagą, jak głoszone ambicje. Kostich chce stworzyć najwspanialszą grę Halo w historii, a fani nie będą kochali niczego bardziej, ale to wymaga zdecydowanych działań w stronę głównego atutu Halo — charakterystycznego trybu wieloosobowego na arenie, walki w piaskownicy i kampanii zakotwiczonej przez Master Chiefa. Wymaga także zawrotnego tempa rozwoju – w przeciwnym razie może nie być wystarczającej liczby prawdziwych fanów bluesa, aby w nią zagrać.
