O Xbox confirmou oficialmente que a Activision, a megaeditora por trás de Call of Duty, desenvolverá a próxima linha principalHalo; Halo Studios absorverá uma nova rodada de 268 demissões em todo o Xbox e assumirá uma função de manutenção dos jogos existentes. Isso significa que pela primeira vez desde que a Bungie entregou as chaves da franquia há quase duas décadas, o estúdio responsável por Halow não fará o próximo jogo. Pela primeira vez em 16 anos, o futuro do Halonow pertence a outra pessoa.
Como parte da reestruturação mais ampla anunciada em julho passado, esta mudança na gestão da Halo fecha o livro em uma era que começou quando a 343 Industries (agora Halo Studios) assumiu a franquia. E embora os cortes de empregos sempre doam, parece que a recepção a essas notícias já parece bastante mista. Afinal, o que se perdeu é uma pena: os anos que a Halo Studios passou desenvolvendo o próximo jogo em um novo motor, a promessa de queHalo Infinitereacendeu na série. Mas o que vem a seguir pode ser bom – até ótimo, nas circunstâncias certas – tudo se resume a quão verdadeira a liderança do Xbox e da Activision pode cumprir sua palavra e quão rápido eles podem fazê-lo; à medida que o Halo avança em direção à prateleira IP legada, simplesmente não há garantias, pelo menos não ainda.
Fala de liderança e como encontrar uma equipe com mais propósito do que o Halo Studios
Imagem via Halo Studios
Para começar, a linguagem em torno deste anúncio é tão emocionante quanto confusa. No memorando anunciando as mudanças, o diretor de conteúdo do Xbox, Matt Booty, disse que o próximo Halo será “liderado por uma equipe nova e especialmente criada”, que opera à parte do desenvolvimento contínuo de Call of Duty da Activision. O presidente da Activision, Rob Kostich, usou o mesmo texto em sua declaração, dizendo que a editora já começou a montar uma equipe própria especialmente desenvolvida.
A linguagem exata é uma mensagem coordenada, presumivelmente destinada a tranquilizar os fãs de que Halo não se tornará um projeto paralelo ou semelhante à máquina maior de Call of Duty, mas também levanta uma questão estranha. Se alguma equipe na indústria de jogos foi criada especificamente para Halo, foi aquela que literalmente recebeu seu nome. Halo Studios, anteriormente 343 Industries, foi fundado pela Microsoft especificamente para administrar a franquia após a saída da Bungie, e tudo o que a Activision montar estará começando do zero em uma série que já tinha um lar dedicado.
Claro, nada disso é uma defesa pessoal do recorde recente do Halo Studios, já que Halo: Campaign Evolved me pareceu sem alma, mais um gerador de renda prática do que uma declaração criativa. O estúdio também foi, a meu ver, lento demais para aproveitar a boa vontade que Halo Infinite conquistou. Ainda assim, abrir mão do próprio estúdio da franquia em favor de uma equipe que só agora está sendo montada é uma forma estranha de sinalizar confiança no futuro de Halo.
Anos de trabalho de base do Halo Studios permanecem no limbo
Créditos de imagem: Microsoft, Halo Studios
Essa mensagem se torna ainda mais estranha quando você considera o que o Halo Studios tem feito até agora: em 2024, a 343 Industries foi renomeada como Halo Studios e anunciou que estava transferindo a série para o Unreal Engine 5, uma transição que sempre consumiria o tempo de desenvolvimento. O estúdio estruturou essa nova base como a base para o futuro do Halo, com vários projetos em andamento. Campaign Evolved foi o primeiro resultado público dessa mudança, e agora também pode ser o último.
Mesmo antes disso, Halo Infinite foi uma espécie de reinicialização suave para a série e, apesar de todas as suas arestas, Infinite realmente deu aos fãs um motivo para acreditar novamente, mesmo que apenas por um tempo. Seu modo multijogador gratuito atraiu uma grande multidão no lançamento, e sua campanha mais aberta apontava para um Halo que poderia crescer com o tempo. O problema sempre foi o que veio a seguir, e o que veio a seguir levou anos.
Até agora, nem Booty nem Kostich disseram publicamente o que aconteceu com aquele trabalho do Unreal, ou com qualquer outra coisa que o Halo Studios estivesse em andamento. A Activision pode herdar parte disso, e seria sensato fazê-lo. Se a nova equipe recomeçar em seus próprios termos, anos de esforço da Halo Studios e o impulso que a Infinite construiu antes dela terão sido desperdiçados.
Halo está ficando sem tempo
Imagem via Microsoft
O maior problema com essa transferência é que, por mais que me doa dizer isso, há uma data de validade em jogo aqui. O Infinite já tem quase cinco anos; a pequena faísca que teve se apagou firmemente, e uma equipe que ainda está sendo montada está realisticamente a anos de lançar um jogo principal; quando o Halo da Activision chegar, a diferença entre as entradas da linha principal pode estar se aproximando de uma década inteira. A maioria dos elementos lendários da franquia FPS são definidos por existirem firmemente no passado e, especialmente depois de Campaign Evolved, o sentimento predominante em torno da série parece ser mais nostalgia do que antecipação, com Halo tratado como um "lembra daqueles dias?" franquia.
Em termos práticos, a Activision provavelmente não conseguirá reduzir muito o cronograma de desenvolvimento, mas pode controlar muito do que acontece enquanto os fãs esperam. E o modo como ele lidará com os próximos anos dirá tanto sobre o futuro de Halo quanto o eventual jogo. Muito disso depende de quanta independência a nova equipe realmente obtém; embora Booty tenha dito que é separado do Call of Duty, equipes separadas ainda podem responder à mesma estratégia de lançamento, ao mesmo manual de monetização e aos mesmos executivos.
Como a Activision pode vencer o relógio
Manopla – arte principal
O primeiro, e talvez o movimento mais crucial que a Activision poderia tomar, é manter o Halo Studios ocupado. A equipe restante do 343 está sendo encarregada de apoiar os jogos já no mercado, e esse trabalho é mais importante do que parece. Atualizações regulares para Halo Infinite e Halo: The Master Chief Collection são a única coisa que manterá a comunidade reunida em um lugar até a chegada do próximo jogo – se esses jogos ficarem quietos, grande parte do público restante irá com eles.
A outra grande coisa se resume à comunicação, já que a pior coisa que a Activision poderia fazer é ficar no escuro por três anos e ressurgir com um trailer de revelação. Os fãs passaram grande parte da era do Halo Studios esperando por promessas vagas, e uma noção antecipada de qual seria o próximo jogo, e aproximadamente quando ele chegaria, compraria mais paciência do que qualquer declaração de ambição. Mesmo um esboço do plano já seria de grande ajuda.
Um capítulo termina enquanto o cronômetro começa
No final, o mandato do Halo Studios como sede da franquia terminou. Não importa como se avalie o seu desempenho recente, representa uma perda genuína para as centenas que ajudaram a construí-lo. Muitos desses colaboradores não estarão presentes no que se segue, e essa realidade é uma pílula difícil de engolir, mesmo que o pedigree de atirador da Activision pareça uma combinação adequada que vale a pena comemorar.
O que acontece a seguir depende se a Activision trata a linha do tempo e a identidade estabelecida da série com a mesma seriedade que a ambição que proclamam. Kostich quer fazer o melhor jogo de Halo de todos os tempos, e os fãs não adorariam nada mais, mas isso exige uma ação decisiva em direção ao apelo central de Halo - seu multijogador de arena exclusivo, combate em sandbox e uma campanha ancorada pelo Master Chief. Também exige um ritmo de desenvolvimento vertiginoso – caso contrário, pode não haver fãs verdadeiros suficientes para jogá-lo.
