Xbox официально подтвердила, что Activision, мега-издатель Call of Duty, разработает следующую основную линию Halo; Halo Studios примет на себя новый раунд увольнений 268 сотрудников Xbox и возьмет на себя роль по обслуживанию существующих игр. Это означает, что впервые с тех пор, как Bungie передала ключи к франшизе почти два десятилетия назад, студия, ответственная за Halow, не будет делать следующую игру. Впервые за 16 лет будущее Халонау принадлежит кому-то другому.
В рамках более широкой реструктуризации, объявленной в июле прошлого года, это изменение в управлении Halo завершает эпоху, которая началась, когда 343 Industries (теперь Halo Studios) взяла на себя управление франшизой. И хотя сокращение рабочих мест всегда неприятно, реакция на эту новость уже кажется крайне неоднозначной. В конце концов, потеряно лишь позор: годы, потраченные Halo Studios на разработку следующей игры на новом движке, обещание, которое Halo Infinite возродила в серии. Но то, что будет дальше, может быть хорошо — даже здорово, при правильных обстоятельствах — все сводится к тому, насколько верно руководство Xbox и Activision может сдержать свое слово и насколько быстро они смогут это сделать; По мере того, как компания Halo приближается к устаревшей полке IP, просто нет никаких гарантий, по крайней мере, пока.
Высказывание лидерства и поиск команды, более целеустремленной, чем Halo Studios
Изображение через Halo Studios
Начнем с того, что язык вокруг этого объявления настолько же захватывающий, насколько и запутанный. В записке, объявляющей об изменениях, директор по контенту Xbox Мэтт Бути сказал, что следующую Halo будет «возглавлять новая, специально созданная команда», которая работает отдельно от продолжающейся разработки Activision Call of Duty. Президент Activision Роб Костич придерживался той же формулировки в своем заявлении, заявив, что издатель уже начал собирать собственную специально созданную команду.
Точный язык — это красноречивый фрагмент скоординированного сообщения, предположительно предназначенный для того, чтобы убедить фанатов в том, что Halo не станет побочным проектом для более крупного Call of Dutymachine или сродни ему, но он также поднимает неловкий вопрос. Если какая-либо команда в игровой индустрии была специально создана для Halo, то это была команда, названная в ее честь. Halo Studios, ранее известная как 343 Industries, была основана Microsoft специально для управления франшизой после ухода Bungie, и все, что соберет Activision, будет начинаться с нуля в серии, у которой уже был отдельный дом.
Конечно, все это не является личной защитой недавнего альбома Halo Studios, поскольку Halo: Campaign Evolved показалась мне бездушной, скорее источником практического дохода, чем творческим заявлением. Кроме того, на мой взгляд, студия слишком медленно развивала добрую волю, заработанную Halo Infinite. Тем не менее, отказ от собственной студии франшизы в пользу команды, которая только сейчас собирается, является странным способом продемонстрировать уверенность в будущем Halo.
Годы работы над Halo Studios остаются в подвешенном состоянии
Авторы изображений: Microsoft, Halo Studios
Это послание становится еще более странным, если учесть, чем Halo Studios занималась до сих пор: в 2024 году 343 Industries провела ребрендинг в Halo Studios и объявила о переводе серии на Unreal Engine 5, переход, который всегда отнимал время разработки. Студия заложила эту новую основу в основу будущего Halo, работая над несколькими проектами. Campaign Evolved стала первым публичным результатом этого сдвига, а теперь, возможно, и последним.
Даже до этого Halo Infinite была чем-то вроде мягкой перезагрузки серии, и, несмотря на все ее острые углы, Infinite действительно дала фанатам повод снова поверить, хотя бы на некоторое время. Бесплатная многопользовательская игра привлекла огромную толпу при запуске, а более открытая кампания указывала на Halo, который со временем может вырасти. Проблема всегда заключалась в том, что было дальше, а то, что было дальше, занимало годы.
До сих пор ни Бути, ни Костич публично не рассказали, что случилось с этой работой Unreal или с чем-то еще, над чем работала Halo Studios. Activision может унаследовать некоторые из них, и было бы разумно это сделать. Если новая команда начнет заново на своих условиях, годы усилий Halo Studios и импульс, набранный Infinite до этого, будут потрачены впустую.
Время Halo истекает
Изображение через Microsoft
Самая большая проблема с этой передачей заключается в том, что, как бы мне ни было больно это говорить, здесь есть срок годности. Infinite сейчас почти пять лет; та маленькая искра, которая была в нем, окончательно погасла, и команда, которая все еще формируется, реально находится в нескольких годах от выпуска основной игры; к моменту выхода Halo от Activision разрыв между основными играми может приближаться к целому десятилетию. Большинство легендарных элементов франшизы FPS твердо существуют в прошлом, и особенно после Campaign Evolved, преобладающим чувством вокруг серии, кажется, является скорее ностальгия, чем ожидание, а Halo трактуется как «помните те дни?» франшиза.
С практической точки зрения Activision, вероятно, не сможет сильно сократить сроки разработки, но она может контролировать многое из того, что происходит, пока фанаты ждут. И то, как она поведет себя в ближайшие несколько лет, скажет о будущем Halo столько же, сколько и сама игра. Во многом это зависит от того, насколько независимость на самом деле получит новая команда; хотя Booty заявил, что он отделен от Call of Duty, разные команды по-прежнему могут отвечать одной и той же стратегии выпуска, одной и той же схеме монетизации и одним и тем же руководителям.
Как Activision может обогнать время
Рукавица — ключевой арт
Первый и, возможно, самый важный шаг, который может сделать Activision, — это занять Halo Studios. Оставшейся команде в составе 343 поручено поддерживать игры, уже имеющиеся на рынке, и эта работа важнее, чем кажется. Регулярные обновления Halo Infinite и Halo: The Master Chief Collection — единственное, что удержит сообщество в одном месте до выхода следующей игры. Если эти игры затихнут, большая часть оставшейся аудитории уйдет с ними.
Еще одна важная вещь сводится к общению, поскольку худшее, что может сделать Activision, — это исчезнуть на три года и вновь появиться с откровенным трейлером. Поклонники провели большую часть эпохи Halo Studios в ожидании расплывчатых обещаний, и раннее представление о том, какой будет следующая игра и примерно когда она выйдет, потребует больше терпения, чем любое заявление об амбициях. Даже приблизительный набросок плана будет иметь большое значение.
Глава закрывается, пока начинается таймер
В конце концов, срок полномочий Halo Studios как дома франшизы истек. Независимо от того, как вы оцениваете его недавние результаты, оно представляет собой настоящую потерю для сотен людей, которые помогали его строить. Многие из этих участников не будут присутствовать в дальнейшем, и эту реальность сложно проглотить, даже если послужной список шутеров Activision кажется достойным совпадением, достойным празднования.
Что произойдет дальше, зависит от того, отнесется ли Activision к временной шкале и установленной идентичности сериала с той же серьезностью, что и к амбициям, которые они провозглашают. Костич хочет создать величайшую игру Halo за всю историю, и фанатам не хотелось бы ничего большего, но это требует решительных действий в направлении основной привлекательности Halo — ее фирменной многопользовательской игры на арене, боев в песочнице и кампании, проводимой Мастером Чифом. Она также требует головокружительных темпов разработки — в противном случае может не хватить фанатов, способных в нее играть.
