आम धारणा के विपरीत, सबसे अच्छी मार्केटिंग रणनीति कभी-कभी लोगों को आपका गेम मुफ़्त में खेलने देना ही हो सकती है। यह प्रतिकूल लग सकता है, लेकिन Xbox गेम पास जैसी सदस्यता सेवाओं ने इस रणनीति को बार-बार सफल साबित किया है। किसी अपरिचित आईपी पर पैसा खर्च करना किसी ऐसे गेम पर डाउनलोड बटन पर क्लिक करने की तुलना में बहुत कम लगता है जो वैसे भी पहले से ही सदस्यता में शामिल है; यह बहुत सारी मानसिक जिम्नास्टिक को ख़त्म कर देता है जो आमतौर पर पैसे खर्च करने के साथ आती है।
क्लेयर ऑब्स्क्यूर: एक्सपीडिशन 33 इस बात का सबसे अच्छा उदाहरण है कि पहुंच कितनी हद तक नियमों को बदल देती है। क्रिएटिव डायरेक्टर गिलाउम ब्रोचे ने कहा है कि गेम पास ने उन लोगों के लिए बाधा को काफी कम कर दिया है जो अन्यथा टर्न-आधारित आरपीजी को आज़माने में संकोच कर सकते हैं, और माइक्रोसॉफ्ट ने बाद में पुष्टि की कि एक्सपीडिशन 33 2025 का उसका सबसे बड़ा नया थर्ड-पार्टी गेम पास लॉन्च बन गया। हालाँकि, अब गेम पास ने अपना काम कर दिया है, जो लोग अब गेम से जुड़े हुए हैं, वे सेवा छोड़ने के बाद इसे खरीदने के लिए पूरी तरह से इच्छुक हो सकते हैं।
गेम पास ने अपना काम किया है और इसने इसे अच्छी तरह से किया है
यकीनन, गेम पास क्लेयर ऑब्स्क्यूर: एक्सपीडिशन 33 के लिए सबसे मूल्यवान था, जब लोगों को अभी भी पता नहीं था कि वे इसे पसंद करेंगे या नहीं। हर नए गेम की तरह, इसमें भी कुछ करना बाकी था, खासकर इसलिए क्योंकि इसका टर्न-आधारित मुकाबला पहले से ही उन खिलाड़ियों के लिए एक बाधा के रूप में काम कर रहा था जो वास्तविक समय के मुकाबले के साथ आरपीजी पसंद करते हैं। गेम पास ने एक्सपीडिशन 33 को बिना ज्यादा सोचे-समझे आज़माना काफी आसान बनाकर उस बाधा को तुरंत हटा दिया। यह उन पुरानी आदत-निर्माण युक्तियों में से एक थी: यदि आप दिन के दौरान पर्याप्त पानी नहीं पीते हैं, तो बस अपने घर के चारों ओर बोतलें बिखेर दें जहां आप उन्हें अक्सर देखेंगे। देर-सबेर, लगातार संपर्क आपको कंधे उचकाने और हर बार जब आप किसी को देखेंगे तो एक घूंट पीने पर मजबूर कर देगा।
बेशक, यह मार्केटिंग रणनीति केवल तभी काम करती है जब आप जो बेच रहे हैं वह वास्तव में मूल्यवान है, और अभियान 33 ने अपना मामला बनाने में बहुत अच्छा काम किया है। सैंडफ़ॉल इंटरएक्टिव ने घोषणा की कि आरपीजी ने रिलीज़ होने के केवल पांच महीने बाद ही 5 मिलियन प्रतियां बेच दी थीं, जिसका अर्थ है कि इसकी सफलता गेम पास ग्राहकों तक ही सीमित नहीं थी। गेम को प्रमुख पुरस्कार शो में भी व्यापक मान्यता मिली, जिससे जिन लोगों ने इसके बारे में पहले कभी नहीं सुना था, उन्हें इससे परिचित होने के कई कारण मिले। गेम पास बेहद महत्वपूर्ण रहा होगा जब सैंडफॉल को अभी भी लोगों को यह विश्वास दिलाना था कि गेम अच्छा था, लेकिन वे दिन खत्म हो गए हैं; एक्सपीडिशन 33 की प्रतिष्ठा अब गेम को अपने दम पर ले जाने में सक्षम है।
गेम पास की उपलब्धता क्षेत्र और सदस्यता स्तर के अनुसार भिन्न हो सकती है।
गेम पास छोड़ना क्लेयर ऑब्स्क्यूर का अगला बड़ा परीक्षण हो सकता है
स्रोत: सैंडफ़ॉल इंटरैक्टिव
विडंबना यह है कि लोगों को मुफ्त सामान देना अक्सर उन्हें खरीदार में बदल देता है। जिस किसी ने भी अपनी सदस्यता के माध्यम से क्लेयर ऑब्स्क्योर: एक्सपीडिशन 33 खेलना शुरू किया है और इसके गायब होने के बाद भी उसका काम अधूरा है, उसके पास अचानक दो बहुत सीधे विकल्प होंगे: या तो खेलना बंद कर दें या गेम खरीद लें। आफ्टरगेम पास ने शीर्षक के साथ लोगों की पहली बातचीत को इतना आसान बना दिया है, अब खिलाड़ियों के पास अपने निर्णय लेने की बात आने पर भरोसा करने के लिए एक छोटे ट्रेलर की तुलना में कहीं अधिक मूल्यवान चीज है - उनका अपना अनुभव। जबकि एक अपरिचित आईपी खरीदना एक जुआ है, एक गेम खरीदना जिसे आप जानते हैं कि वह अच्छा है, एक पूरी तरह से अलग कहानी है।
यह इस बात पर भी प्रकाश डालता है कि लॉन्च के समय बड़ी संख्या में खिलाड़ियों को तैयार करने के अलावा एक्सपीडिशन 33 ने क्या हासिल किया। इसने वास्तव में खेल को उन लोगों तक पहुंचने में मदद की जो पहले कभी भी इस शैली के प्रशंसक नहीं थे। हालाँकि टर्न-आधारित आरपीजी प्रशंसकों को इसे आज़माने के लिए मनाना आसान हो सकता है, लेकिन बाकी सभी के लिए ऐसा नहीं कहा जा सकता है; यदि यह गेम पास रणनीति के लिए नहीं होता, तो एक्सपीडिशन 33 संभवतः उन कई लोगों तक नहीं पहुंच पाता जो अब गेम से जुड़े हुए हैं। इसके अतिरिक्त, अब जब शीर्षक ने पहले ही कुछ वास्तविक समय के युद्ध प्रेमियों का दिल जीत लिया है, तो गेम पास छोड़ने से उनके बीच पैदा हुई रुचि अचानक खत्म नहीं हो जाएगी।
क्लेयर ऑब्स्क्यूर: एक्सपीडिशन 33 ने लंबा गेम खेला
यह समझ में आता है कि लॉन्च के समय लाखों लोगों के आने का मतलब काफी कम है यदि उनमें से अधिकांश पहले 30 दिनों के बाद वापस आ जाएं और चले जाएं। गेमिंग उद्योग में प्लेयर रिटेंशन सबसे महत्वपूर्ण मेट्रिक्स में से एक बन गया है, क्योंकि ऐसी दुनिया में दीर्घकालिक मूल्य स्वाभाविक रूप से अधिक मायने रखता है जहां एक ही वर्ष में स्टीमलोन पर 20,000 से अधिक गेम लॉन्च होते हैं।
एक्सपीडिशन 33 को गेम पास का लाभ मिला, जिसने आरपीजी गेम की शुरुआती खोज को अविश्वसनीय रूप से आसान बना दिया, लेकिन लोगों को गेम डाउनलोड कराना काम का केवल पहला भाग था; अधिक महत्वपूर्ण हिस्सा उन्हें नवीनता समाप्त होने के बाद निवेशित बने रहने के लिए पर्याप्त कारण देना था। उस अर्थ में, एक्सपीडिशन 33 एक अच्छा अनुस्मारक है कि एक बेहतरीन गेम बनाना और उसे बेचना दो बहुत अलग काम हैं। इसके अतिरिक्त, शुरुआत में कम पैसा कमाना वास्तव में वही है जो बाद में उनके लिए सौभाग्य ला सकता है, अंततः यह साबित करता है कि कभी-कभी कम वास्तव में अधिक होता है। फ़ॉरक्लेयर ऑब्स्क्यूर, कम से कम, चीज़ें बहुत अच्छी तरह से अपनी जगह पर आ गई होंगी।
