In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, kan de beste marketingstrategie soms zijn dat je mensen je spel gratis laat spelen. Het klinkt misschien contraproductief, maar abonnementsdiensten zoals Xbox Game Pass hebben keer op keer bewezen dat deze strategie succesvol is. Geld uitgeven aan een onbekend IP-adres lijkt veel minder waarschijnlijk dan het klikken op de downloadknop van een game die sowieso al bij een abonnement is inbegrepen; het elimineert gewoon een groot deel van de mentale gymnastiek die gewoonlijk gepaard gaat met zakgeld.
Clair Obscur: Expeditie 33 is een van de beste voorbeelden van hoezeer toegankelijkheid de regels verandert. Creative director Guillaume Broche heeft gezegd dat Game Pass de barrière aanzienlijk heeft verlaagd voor mensen die anders zouden aarzelen om een turn-based RPG te proberen, en Microsoft bevestigde later dat Expeditie 33 de grootste nieuwe Game Pass-lancering van een derde partij in 2025 werd. Nu Game Pass zijn werk echter al heeft gedaan, zijn degenen die nu verslaafd zijn aan de game wellicht perfect bereid om de game te kopen nadat deze uit de dienst is verdwenen.
Game Pass heeft zijn werk gedaan en het heeft het goed gedaan
Game Pass was ongetwijfeld het meest waardevol voor Clair Obscur: Expedition 33 toen mensen nog steeds geen idee hadden of ze het leuk zouden vinden of niet. Zoals elke nieuwe game had deze ook wat overtuigends te bieden, vooral omdat de turn-based gevechten al een barrière vormden voor spelers die de voorkeur geven aan RPG's met realtime gevechten. Game Pass nam die barrière snel weg door Expeditie 33 aanzienlijk gemakkelijker te maken om zonder veel nadenken te proberen. Het leek op een van die oude gewoonte-opbouwende trucjes: als je overdag niet genoeg water drinkt, strooi dan gewoon flessen door je huis, waar je ze vaak zult zien. Vroeg of laat zal de constante blootstelling ervoor zorgen dat je je schouders ophaalt en een slokje neemt elke keer dat je ernaar kijkt.
Natuurlijk werkt deze marketingstrategie alleen als wat je verkoopt ook daadwerkelijk waardevol is, en Expeditie 33 heeft zijn standpunt behoorlijk goed onderbouwd. Sandfall Interactive maakte bekend dat de RPG slechts vijf maanden na de release al 5 miljoen exemplaren had verkocht, wat betekent dat het succes niet eens beperkt bleef tot Game Pass-abonnees. De game kreeg ook brede erkenning tijdens grote prijsuitreikingen, wat mensen die er nog nooit van hadden gehoord voldoende redenen had om ermee vertrouwd te raken. Game Pass was misschien wel enorm belangrijk toen Sandfall mensen nog moest overtuigen dat het spel goed was, maar die tijd is voorbij; de reputatie van Expeditie 33 kan het spel nu op eigen kracht voortzetten.
De beschikbaarheid van Game Pass kan variëren per regio en abonnementsniveau.
Het verlaten van de Game Pass zou de volgende grote test van Clair Obscur kunnen zijn
Bron: Sandfall Interactive
Ironisch genoeg is het geven van gratis spullen vaak precies wat hen tot kopers maakt. Iedereen die via zijn abonnement Clair Obscure: Expedition 33 is gaan spelen en na het verdwijnen ervan nog steeds onafgemaakte zaken heeft, heeft plotseling twee heel eenvoudige opties: stop met spelen of koop het spel. AfterGame Pass maakte de eerste interactie van mensen met de titel zo eenvoudig, dat spelers nu iets veel waardevollers hebben dan een korte trailer waarop ze kunnen vertrouwen als het gaat om het nemen van hun beslissing: hun eigen ervaring. Hoewel het kopen van een onbekend IP-adres een gok is, is het kopen van een game waarvan je weet dat deze goed is een heel ander verhaal.
Dit benadrukt ook wat Expeditie 33 heeft bereikt naast het genereren van een groot aantal spelers bij de lancering. Het hielp de game zelfs mensen te bereiken die in de eerste plaats nooit per se fan van het genre waren. Hoewel het misschien gemakkelijk was om turn-based RPG-fans te overtuigen om het eens te proberen, kan hetzelfde niet voor alle anderen worden gezegd; zonder de Game Pass-strategie zou Expeditie 33 waarschijnlijk niet veel van de mensen hebben bereikt die nu verslaafd zijn aan het spel. Bovendien, nu de titel al een aantal real-time gevechtsliefhebbers heeft overtuigd, zou het verlaten van Game Pass de interesse die het onder hen wist op te bouwen niet plotseling uitwissen.
Clair Obscur: Expeditie 33 Speelde het lange spel
Het zou logisch zijn dat het krijgen van miljoenen mensen bij de lancering aanzienlijk minder betekent als de meesten van hen zich omdraaien en na de eerste 30 dagen vertrekken. Spelersbehoud is een van de belangrijkste maatstaven in de game-industrie geworden, omdat waarde op de lange termijn uiteraard belangrijker is in een wereld waar in één jaar tijd meer dan 20.000 games op Steamalone worden gelanceerd.
Expeditie 33 had het voordeel van Game Pass, waardoor de eerste ontdekking van de RPG-game ongelooflijk eenvoudig was, maar mensen zover krijgen dat ze de game downloadden was slechts de eerste helft van het werk; het belangrijkste was dat ze genoeg reden kregen om erin te blijven investeren zodra de nieuwigheid eraf was. In die zin is Expeditie 33 een goede herinnering dat het maken van een geweldig spel en het verkopen ervan twee heel verschillende taken zijn. Bovendien is het verdienen van minder geld in het begin precies wat hen later een fortuin kan opleveren, wat uiteindelijk bewijst dat minder soms ook echt meer is. Voor Clair Obscur zouden de zaken in ieder geval aardig op hun plek kunnen vallen.
