Microsoft は最近、Xbox がゲーム中にユーザーに広告を表示できるようにする特許を申請しました。 2026 年 4 月 23 日に提出されたこの特許は、Xbox がそのような広告ベースの取り組みをすぐに展開する予定であることを必ずしも示しているわけではなく、単にこれが同社が検討しているものである可能性があることを示しています。
ゲーム会社が奇妙な特許や関連する特許を申請した注目すべき例は数多くありますが、常に成功するとは限りません。ソニーが 2025 年に出願した PlayStation AI チャットボットの特許を考えてみましょう。これはまだ、PS5 に実際に統合された AI チャットボットにはつながっていません。 Xbox の広告特許が他と異なるのは、実際に非常に信憑性があるということです。ゲームに広告を入れるのは、最先端の実験的な AI テクノロジーに依存するわけではありません。それはすでに NBA2KandMadden などのシリーズで実現されています。これは、Assassin's Creed や Call of Duty のようなゲームにおける積極的なマイクロトランザクション広告については言うまでもありません。しかし、Xbox は理論上、同様の広告戦略をはるかに大規模に実行する可能性があり、これはマイクロソフトとゲーマーにとって潜在的な問題を引き起こす可能性があります。
Xbox のゲーム中盤の広告アイデアがデジタル ゲームの価値をさらに混乱させる
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このマイクロソフトの広告特許の正式名称は「インタラクティブ ソフトウェア アプリケーション アクセスのコンテキスト認識管理」で、これが実装されれば、ゲームプレイの一部が広告で区切られてユーザーに提供されることになります。この特許の「コンテキストを認識する」部分は、広告がゲーム内でいつ、どこに、どのように表示されるかについて言及しています。この特許には、ミッションの終了、ロード画面、メニュー、および広告の潜在的な機会がリストされています。ここでのアイデアは、ゲームプレイのリズムに「自然に」広告を織り込むことです。
この特許には「インタラクティブ ソフトウェア」という用語が記載されていることに注目してください。これはビデオ ゲームをカプセル化する包括的な用語ですが、ビデオ ゲームによって完全に定義されているわけではありません。この広告統合のコンセプトは、Xbox だけでなく、他のアプリケーションにも影響を与える可能性があります。
この提案されたシステムには明らかなタブーが数多くありますが、Game Pass にとっても問題を引き起こす可能性があります。この特許が実際に Microsoft によって使用されるとしたら、Game Pass の新しい低コストまたは無料枠、またはコンセプトが似ている別のサービスに使用されるだろうと想像されるでしょう。言い換えれば、これにより、Game Pass/Xbox ストアに別の階層または価格オプションが追加されることになります。 Xbox Game Pass にはすでに 4 段階 (エッセンシャル、プレミアム、PC、アルティメット) があるため、別の「広告付き」段階は混乱を招く可能性があります。
この Microsoft の広告特許の正式名称は「Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access」で、これが実装されれば、ゲームプレイの一部が広告で区切られてユーザーに提供されることになります。
これは、この概念を制御し収益化するためにクレジット システムをどのように使用できるかを詳述する特許の詳細をさらに詳しく調べると、二重に当てはまります。ここでは、広告によって区切られる 15 分、30 分、60 分の「ブロック」の例が示されており、各ブロックはプレーヤーが所有するクレジットに対応しています。繰り返しますが、これはコンテキスト固有であり、特定のゲームに合わせて調整されます。たとえば、マルチプレイヤー シューティング ゲームの「クレジット分」は、シングル プレイヤーのストーリー重視のゲームよりも少ない場合があります。この特許は、特定のラウンド数やレベルなど、ゲームの進行状況に基づいてクレジットを設定することも提案しています。いずれの場合でも、広告を視聴すると、より多くのゲームプレイ時間、ラウンド、レベルなどが付与されます。
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時間ベースの構造は非常に単純で、ユーザーがテレビや YouTube などのプラットフォームですでに慣れ親しんでいるものを反映していますが、ゲームのアクティブで参加型の性質により、進行状況ベースのモデルがより適している可能性があります。しかし、問題は実際に広告がどのように配布されるかということではありません。本当のハードルは、そもそもビデオ ゲームに広告を掲載することであり、これには前例はあるものの、従来型や人気とは程遠いものです。
すでに Game Pass、物理ゲームからデジタル ゲームへの変換、ゲーム ストリーミングを通じてゲーム所有権の定義を迅速かつ柔軟に扱っている Microsoft にとって、さらに別の複雑な要素が追加されると、それに劣らず広告によって定義される要素が潜在的な問題を引き起こすことになります。 Game Pass 自体はすでに最近多くの変革を経験しており、不安定なプラットフォームのように感じられ始めています。ほとんどの人が迷惑だと考えるもの (広告) を中心に構築された追加の層を追加することが、この増大する認識をどのように緩和するのかわかりません。
さらにズームアウトすると、Xbox のブランド回復にはまだ長い道のりがあることが明らかです。まだ、新CEOのアシャ・シャルマ氏が「Xbox リセット」と呼ぶものの真っ只中にあり、感情のジェットコースターとなっている。 1 分後、シャルマは大勢のファンやジャーナリストに Xbox Series X 本体を無料で配りました。次の瞬間、id Software は破壊されます。 Xboxは、有望なスタジオを閉鎖し、何千人ものスタッフを解雇し、その後、おそらく非常に高価な小島秀夫プロジェクトに公的に投資する予定だ。同社は現在流動的であり、ビデオゲーム中に広告を導入すると、消費者の反発が大きくなる方向に傾く可能性があるが、それは明らかに同社にとって必要なものではない。
Xbox の広告サポート モデルには利点があるでしょうか?
ビデオ ゲームに情熱を注ぐ人間として、ゲームプレイの途中で広告が表示されることほど魅力的ではないものはいくつか思いつきます。ロード画面中、一時停止中、またはカットシーンの後にそれらが表示されても、ゲームの終了が簡単になるわけではありません。私の考えでは、これは、映画館に行って新しい映画に夢中になっているのに、ストーリーに静かな瞬間や遅い瞬間があるたびに、ウェンディーズ・ベーコネーターやマイクロソフト・サーフェスのコマーシャルが押し寄せてくるのと似ています。これらの理論上の広告ブレイクを「自然」にするために舞台裏でどのようなシステムが機能しているとしても、広告が本質的にあらゆるゲーム体験を妨害し、不純物を加え、安っぽくするという事実を回避することはできません。
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ただし、平均的なゲーマーは、必ずしも愛好家ほどこの種のことを気にするわけではないことを覚えておくことが重要です。 NBA2K と Call of Duty フランチャイズを例に挙げます。これは、ゲーム内広告で画期的なものであると以前説明しました。どの年のベストセラーにも常にランクされているこれらのシリーズは、ロード画面やメニュー中に広告を掲載するという選択によって経済的に苦しんでいないことは間違いありません。ゲーム内広告やマイクロトランザクションのようなトレンドがオンラインで広まるのと同じくらい嫌悪感を抱いていますが、現実世界では、ほとんどの消費者が実際にはそれらをほとんど問題なく受け入れていることが示されています。
ゲーム内の広告のようなものについて誰かが問題を抱えるべきかどうかについて、私は言う立場にありません。広告付きゲームを利用することで、他の方法ではできないときに Xbox タイトルを楽しむことができるのであれば、それは良いことでしょう。本当の問題は、この Xbox ソフトウェアの可能性が、有料エンターテイメントに侵入する広告を気にする人々にどれだけ影響を与えるかということです。 1つ確かなことは、この特許によってXboxが平均的なSwitch 2、PS5、またはPCの所有者よりも優れた代替品のように見えるとは思えないということです。
