Microsoft har nyligen lämnat in ett patent som skulle tillåta Xbox att visa användarnas annonser under spel. Patentet, som lämnades in den 23 april 2026, indikerar inte nödvändigtvis att Xbox planerar att lansera sådana annonsbaserade initiativ när som helst snart, bara att detta kan vara något företaget överväger.
Det har funnits många anmärkningsvärda fall av spelbolag som lämnat in konstiga eller angående patent, men de går inte alltid någonstans. Ta PlayStation AI-chatbot-patentet som Sony lämnade in 2025: detta har inte lett till faktiska, integrerade AI-chatbotar i våra PS5:or ännu. Det som gör Xbox-annonspatentet annorlunda är att det faktiskt är ganska trovärdigt. Att sätta in annonser i spel beror inte på banbrytande, experimentell AI-teknik: det är redan en grej i serier som NBA2KandMadden. Detta är för att inte säga något om de aggressiva mikrotransaktionsannonserna i spel som Assassin's Creed ochCall of Duty. Men Xbox skulle teoretiskt kunna utföra liknande reklamstrategier i mycket större skala, och detta ställer till potentiella problem för såväl Microsoft som spelare.
Xboxs idé för mid-game-annons förvirrar värdet av digitala spel ytterligare
Bild via Microsoft
Det officiella namnet på denna Microsoft-annonspatent är "Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access", och skulle, om det implementerades, dela ut delar av spelandet till användarna, åtskilda av annonser. Den "kontextuellt medvetna" biten av patentet hänvisar till hur, var och när annonser skulle visas i spelet. Patentet listar slutet på uppdrag, laddningsskärmar och menyer och potentiella möjligheter för annonser. Tanken här är att "naturligt" väva in annonser i spelets rytm.
Lägg märke till att patentet beskriver "interaktiv programvara", en paraplyterm som kapslar in, men inte helt definieras av, videospel. Detta annonsintegreringskoncept kan potentiellt påverka andra applikationer också, och inte bara på Xbox.
Det finns många uppenbara tabun förknippade med detta föreslagna system, men det kan också innebära problem för Game Pass. Du kan föreställa dig att om detta patent faktiskt skulle användas av Microsoft, skulle det vara för någon ny lågkostnads- eller gratisnivå av Game Pass, eller en annan tjänst som har liknande koncept. Med andra ord skulle detta lägga till ytterligare en nivå eller prissättningsalternativ till Game Pass/Xbox Store. Det finns redan fyra nivåer av Xbox Game Pass (Essential, Premium, PC och Ultimate), så en annan "annonsstödd" nivå kan vara förvirrande.
Det officiella namnet på detta Microsoft-annonspatent är "Contextually Aware Management of Interactive Software Application Access", och skulle, om det implementerades, dela ut delar av spelandet till användarna, åtskilda av annonser.
Detta är dubbelt sant när du gräver vidare i patentets detaljer, som beskriver hur ett kreditsystem kan användas för att kontrollera och tjäna pengar på detta koncept. Den ger exempel på 15-minuters, 30-minuters och 60-minuters "block" som skulle avbrytas av annonser, där varje block motsvarar krediter som ägs av spelaren. Återigen, detta skulle vara kontextspecifikt och skräddarsytt för det givna spelet – flera spelare kan till exempel ha färre "kreditminuter" än ett enspelares, storyfokuserat spel. Patentet föreslår också att man baserar poäng på spelets framsteg, som ett visst antal rundor eller nivåer. I vilket fall som helst skulle mer speltid, omgångar, nivåer etc. beviljas när du tittar på annonser.
Bild via Microsoft
Den tidsbaserade strukturen är ganska okomplicerad och speglar vad användare redan är vana vid med TV och plattformar som YouTube, men spelets aktiva, deltagande karaktär kan göra att den framstegsbaserade modellen passar bättre. Det är dock inte riktigt hur annonser delas ut som är problemet. Det verkliga hindret är att lägga ut annonser i videospel i första hand, som, trots att det finns ett prejudikat för det, är långt ifrån konventionellt eller populärt.
För Microsoft, som redan spelar snabbt och löst med definitionen av spelägande genom Game Pass, fysisk-till-digital spelkonvertering och spelströmning, utgör det ett potentiellt problem att lägga till ytterligare en komplicerande faktor, en som definieras av annonser inte mindre. Game Pass i sig har redan genomgått så många omvälvningar nyligen och börjar kännas som en flyktig plattform. Jag ser inte hur att lägga till en extra nivå, en byggd kring något (reklam) som de flesta människor anser vara störande, kommer att lindra denna växande uppfattning.
Om man zoomar ut ytterligare är det uppenbart att Xbox fortfarande har en lång väg kvar att gå med avseende på rehabilitering av sitt varumärke. Det är fortfarande mitt i vad nya vd Asha Sharma kallar "Xbox Reset", som har varit en berg-och dalbana av känslor. En minut delar Sharma ut gratis Xbox Series X-konsoler till en skara fans och journalister; nästa minut blir id-programvaran förstörd. Xbox kommer att stänga lovande studior och säga upp tusentals anställda, och sedan investera offentligt i det sannolikt mycket dyra Hideo Kojima-projektet. Företaget är för närvarande i förändring, och att introducera annonser under videospel kan tippa skalan till förmån för större konsumentreaktioner, vilket definitivt inte är något det behöver.
Kan Xboxs annonsstödda modell ha några fördelar?
Som någon som brinner för videospel kan jag komma på få saker som är mindre tilltalande än att få annonser mitt i spelet. Att få dem att visas under laddningsskärmar, medan jag är pausad eller efter en mellansekvens gör det inte lättare. I mitt sinne är det här som att gå på bio, bli uppslukad av någon ny film, bara för att bombarderas med Wendy's Baconator och Microsoft Surface-reklam närhelst det är ett lugnt eller långsamt ögonblick i handlingen. Vilka system bakom kulisserna än arbetar för att göra dessa teoretiserade reklampauser "naturliga" kan omöjligt kringgå det faktum att annonser i sig stör, förvanskar och försämrar spelupplevelsen.
Bild via Xbox Game Studios
Men det är viktigt att komma ihåg att en genomsnittlig spelare inte nödvändigtvis bryr sig om den här typen av saker på det sätt som en entusiast gör. Ta NBA2KandCall of Dutyfranchises, som jag tidigare beskrev som banbrytande med annonser i spelet. Dessa serier, som konsekvent rankas bland de mest sålda under ett givet år, har med all säkerhet inte lidit ekonomiskt av valet att annonsera under laddningsskärmar och menyer. För lika mycket hat som trender som annonser i spel och mikrotransaktioner blir online, indikerar den verkliga världen att de flesta konsumenter faktiskt mestadels har det bra med dem.
Jag kan inte säga om någon borde ha problem med något som annonser i spel. Om annonsstödda spel tillåter människor att njuta av Xbox-titlar när de annars inte skulle kunna, skulle det vara bra. Den verkliga frågan är hur mycket denna möjliga Xbox-programvara kommer att påverka dem som bryr sig om annonser som infiltrerar deras betalda underhållning. En sak är säker: jag kan inte föreställa mig att detta patent får Xbox att se ut som ett bättre alternativ till den genomsnittliga Switch 2-, PS5- eller PC-ägaren.
