Microsoft ha recentemente depositato un brevetto che consentirebbe a Xbox di mostrare agli utenti annunci pubblicitari durante i giochi. Il brevetto, depositato il 23 aprile 2026, non indica necessariamente che Xbox abbia intenzione di lanciare presto tali iniziative basate sulla pubblicità, ma solo che questo potrebbe essere qualcosa che l'azienda sta prendendo in considerazione.
Ci sono stati molti casi degni di nota di società di gioco che hanno depositato brevetti strani o preoccupanti, ma non sempre vanno da nessuna parte. Prendiamo il brevetto del chatbot AI per PlayStation depositato da Sony nel 2025: questo non ha ancora portato a veri e propri chatbot AI integrati nelle nostre PS5. Ciò che rende diverso il brevetto pubblicitario di Xbox è che in realtà è abbastanza credibile. L'inserimento della pubblicità nei giochi non dipende dalla tecnologia AI sperimentale e all'avanguardia: è già una cosa in serie come NBA2K e Madden. Questo per non parlare delle pubblicità aggressive di microtransazioni in giochi come Assassin's Creed e Call of Duty. Ma Xbox potrebbe teoricamente eseguire strategie pubblicitarie simili su scala molto più ampia, e questo pone potenziali problemi a Microsoft e ai giocatori.
L'idea pubblicitaria di metà gioco di Xbox confonde ulteriormente il valore dei giochi digitali
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Il nome ufficiale di questo brevetto pubblicitario di Microsoft è "Gestione contestualmente consapevole dell'accesso interattivo alle applicazioni software" e, se implementato, distribuirebbe porzioni di gioco agli utenti, separate da annunci pubblicitari. La parte "contestuale" del brevetto si riferisce a come, dove e quando gli annunci pubblicitari appariranno nel gioco. Il brevetto elenca la fine delle missioni, le schermate di caricamento, i menu e le potenziali opportunità per gli annunci pubblicitari. L'idea qui è quella di intrecciare "naturalmente" la pubblicità nel ritmo del gioco.
Si noti che il brevetto descrive "software interattivo", un termine generico che incapsula, ma non è interamente definito dai videogiochi. Questo concetto di integrazione degli annunci potrebbe potenzialmente avere un impatto anche su altre applicazioni e non solo su Xbox.
Ci sono molti tabù evidenti associati a questo sistema proposto, ma potrebbe causare problemi anche per Game Pass. Immagineresti che, se questo brevetto venisse effettivamente utilizzato da Microsoft, sarebbe per qualche nuovo livello a basso costo o gratuito di Game Pass o per un altro servizio simile nel concetto. In altre parole, ciò aggiungerebbe un altro livello o opzione di prezzo a Game Pass/Xbox Store. Esistono già quattro livelli di Xbox Game Pass (Essential, Premium, PC e Ultimate), quindi un altro livello "supportato da pubblicità" potrebbe creare confusione.
Il nome ufficiale di questo brevetto pubblicitario di Microsoft è "Gestione contestualmente consapevole dell'accesso alle applicazioni software interattive" e, se implementato, distribuirebbe porzioni di gioco agli utenti, separate da annunci pubblicitari.
Ciò è doppiamente vero se si approfondiscono le specifiche del brevetto, che descrivono in dettaglio come un sistema di crediti potrebbe essere utilizzato per controllare e monetizzare questo concetto. Fornisce esempi di "blocchi" di 15, 30 e 60 minuti che verrebbero punteggiati da annunci pubblicitari, con ciascun blocco corrispondente ai crediti di proprietà del giocatore. Ancora una volta, questo sarebbe specifico del contesto e adattato al gioco in questione: uno sparatutto multiplayer potrebbe avere meno "minuti di credito" di un gioco per giocatore singolo, incentrato sulla storia, ad esempio. Il brevetto suggerisce inoltre di basare i crediti sui progressi del gioco, come un certo numero di round o livelli. In ogni caso, guardando gli annunci pubblicitari verrebbero concessi più tempo di gioco, round, livelli, ecc.
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La struttura basata sul tempo è abbastanza semplice e rispecchia ciò a cui gli utenti sono già abituati con la TV e piattaforme come YouTube, ma la natura attiva e partecipativa dei giochi potrebbe rendere più adatto il modello basato sui progressi. Il problema, però, non è proprio il modo in cui vengono distribuite le pubblicità. Il vero ostacolo è in primo luogo l’inserimento della pubblicità nei videogiochi, che, nonostante esista un precedente, è tutt’altro che convenzionale o popolare.
Per Microsoft, che sta già giocando a ritmo serrato con la definizione di proprietà del gioco tramite Game Pass, conversione di giochi da fisico a digitale e streaming di giochi, aggiungere ancora un altro fattore complicante, definito nientemeno che dalla pubblicità, rappresenta un potenziale problema. Lo stesso Game Pass ha già subito tanti recenti cambiamenti e sta iniziando a sembrare una piattaforma instabile. Non vedo come l'aggiunta di un livello extra, costruito attorno a qualcosa (la pubblicità) che la maggior parte delle persone considera un fastidio, possa alleviare questa crescente percezione.
Zoomando ulteriormente, è evidente che Xbox ha ancora molta strada da fare per quanto riguarda la riabilitazione del marchio. È ancora nel bel mezzo di quello che il nuovo CEO Asha Sharma chiama "Xbox Reset", che è stato un ottovolante di emozioni. Un minuto prima, Sharma distribuisce console Xbox Series X gratuite a una folla di fan e giornalisti; il minuto successivo, id Software viene sventrato. Xbox chiuderà studi promettenti e licenzierà migliaia di dipendenti, quindi investirà pubblicamente in quello che probabilmente è un progetto Hideo Kojima molto costoso. L'azienda è attualmente in continuo cambiamento e l'introduzione della pubblicità durante i videogiochi potrebbe far pendere l'ago della bilancia a favore di una maggiore reazione da parte dei consumatori, cosa che sicuramente non è qualcosa di cui ha bisogno.
Il modello supportato dalla pubblicità di Xbox potrebbe avere dei vantaggi?
Essendo un appassionato di videogiochi, riesco a pensare a poche cose meno attraenti della pubblicità nel bel mezzo del gioco. Farli apparire durante le schermate di caricamento, mentre sono in pausa o dopo un filmato non semplifica la lettura. Nella mia mente, questo è come andare al cinema, immergersi in qualche nuovo film, solo per essere bombardati da spot pubblicitari di Wendy's Baconator e Microsoft Surface ogni volta che c'è un momento tranquillo o lento nella trama. Qualunque sistema dietro le quinte stia lavorando per rendere "naturali" queste interruzioni pubblicitarie teorizzate, non è possibile eludere il fatto che le pubblicità intrinsecamente interrompono, adulterano e sminuiscono qualsiasi esperienza di gioco.
Immagine tramite Xbox Game Studios
Ma è importante ricordare che il giocatore medio non è necessariamente interessato a questo genere di cose come fa un appassionato. Prendi i franchise NBA2K e Call of Duty, che in precedenza ho descritto come all'avanguardia con le pubblicità in-game. Queste serie, che si collocano costantemente tra le più vendute in un dato anno, sicuramente non hanno sofferto finanziariamente per la scelta di fare pubblicità durante il caricamento delle schermate e dei menu. Per quanto odio quanto tendenze come le pubblicità in-game e le microtransazioni si diffondano online, il mondo reale indica che alla maggior parte dei consumatori in realtà stanno bene con loro.
Non sono nella posizione di dire se qualcuno dovrebbe avere problemi con qualcosa come la pubblicità nei giochi. Se i giochi supportati dalla pubblicità permettessero alle persone di divertirsi con i titoli Xbox quando altrimenti non sarebbero in grado di farlo, sarebbe una buona cosa. La vera domanda è quanto questo possibile software Xbox influenzerà coloro che si preoccupano della pubblicità che si infiltra nel loro intrattenimento a pagamento. Una cosa è certa: non riesco a immaginare che questo brevetto faccia sembrare Xbox un'alternativa migliore al proprietario medio di Switch 2, PS5 o PC.
