Het wachten op Gears of War: E-Day is officieel ten einde en de meeste recensies van zowel critici als spelers zijn lovend over de langverwachte prequel. E-Day is het belangrijkste moment in de Gears of War-franchise, dus het tot leven brengen van die tragische gebeurtenis was geen gemakkelijke taak voor The Coalition. Gears of War: E-Day werpt spelers rechtstreeks in de actie en terreur van die dag, en de campagne is een geweldig hoofdstuk gebleken in de geschiedenis van de exclusieve Xbox-franchise, althans voor het grootste deel. Er is één nadeel dat nog steeds ter sprake komt in recensies, en dat zijn de meer op de open wereld geïnspireerde momenten van de campagne.
Als het op de recensies aankomt, heeft de Gears of War: E-Day-campagne veel geweldige dingen te bieden, maar de open segmenten zijn het opvallende nadeel van het levelontwerp van de game. Het goede nieuws is dat deze momenten in de campagne slechts een klein deel van de algehele ervaring vormen, maar het is zo'n probleem dat ik me afvraag waarom Xbox blijft aandringen op het uitbreiden van het wereldontwerp van zijn exclusieve games, terwijl Gears of War: E-Day een duidelijk voorbeeld is dat sommige exclusieve Xbox-games beter af zijn als ze zich aan het lineaire pad houden.
Xbox-franchises zoals Gears of War en Halo werken het beste als je vasthoudt aan de originele formule die ze in de eerste plaats succesvol maakte
Afbeelding via Microsoft, The Coalition
Ik zeg niet dat franchises niet mogen evolueren. Groeien en veranderen is een belangrijk onderdeel van het bereiken van het soort levensduur dat games als Gears of War en Halo door de jaren heen hebben kunnen bereiken. De recente Gears of War en Haloera's hebben echter duidelijk geprobeerd mee te doen aan de open-wereld-bandwagon die op dit moment al meer dan tien jaar zo wijdverspreid is in de industrie.
Gears of War: E-Day is niet eens de eerste game in de serie met hubs in de open wereld. Gears 5 deed hetzelfde, en het levelontwerp kreeg te maken met veel van dezelfde gemengde feedback die Gears of War: E-Day heeft gezien met zijn momenten in de open wereld. Gears of War en Halo hebben beide deze problemen aangepakt, omdat het semi-open ontwerp van Halo Infinite ook net zo frustrerend was. De recensie van Eurogamer slaat echt de spijker op zijn kop met de reden waarom Gears of War: De open campagnesegmenten van E-Day bereiken niet dezelfde hoogten als de lineaire momenten van het verhaal.
Dit halsbrekende tempo en strakke ontwerpwerk worden ondermijnd door secties met een open einde die het momentum, de doelgerichtheid en de spanning volledig belemmeren waar de rest van het spel zo goed in is om op te bouwen. Wat nog erger is, is dat je in sommige van deze secties gewoon hetzelfde deel van de stad verkent, alleen in verschillende staten van verval. Als de meer gestroomlijnde secties een totem zijn van het beste van Gears, zijn deze lome, vrije stukjes emblematisch voor het slechtste.
Dit soort ontwerpkeuze voelt uiteindelijk meer als tijdvuller dan als iets dat op zinvolle wijze is toegevoegd om de ervaring te verbeteren. Het is hetzelfde gevoel dat ik kreeg toen ik de Halo Infinite-campagne voor de eerste keer speelde. Afstappen van de bewezen lineaire structuur van de franchise had geen enkele zin, en het werkt ook niet voor Gears of War. Natuurlijk zal niet iedereen het daarmee eens zijn, maar de nadruk van Xbox op het toevoegen van open-wereld-elementen aan franchises die succes hebben behaald door middel van lineaire structuur is een vreemde beslissing.
Afbeelding via de coalitie
OpenGames's eigen Dalton Cooper maakte er zelfs een punt van om dezelfde tempoproblemen te noemen als Eurogamer. De officiële OpenGamesGears of War: E-Dayreview prijst de meeste features van de game, waarbij de openwereldelementen een duidelijk pijnpunt vormen. Wat nog erger is, is dat deze segmenten afbreuk doen aan het indrukwekkende en veel overtuigender wereldontwerp dat in de lineaire gebieden te vinden is.
De meeste fasen in de E-Day-campagne zijn vakkundig vervaardigde, eenvoudige niveaus met opvallende decorstukken en dynamische ontmoetingen. Hoewel de game verschillende uitgestrekte zones bevat die functioneren als hapklare open werelden, zijn deze secties meer wisselvallig. In deze gebieden kunnen spelers zijmissies uitvoeren voor extra mods en op zoek gaan naar extra Hard Cases, wat leuk kan zijn als je met vrienden speelt, maar ze hebben de neiging de stroom van het verhaal te verstoren.
De aankomende strategieën van Xbox kunnen meer ruimte creëren voor lineaire verhalen
Afbeelding via de coalitie
Het wordt algemeen erkend dat Xbox dit jaar aanzienlijke turbulentie heeft doorgemaakt. Nu Asha Sharma aantreedt als de nieuwe CEO, ingrijpende ontslagen, Obsidian en Bethesda hun krachten bundelen voor de Fallout-serie en Activision de controle over Halo overneemt, rijzen er talloze vragen over hoe dit vernieuwde Xbox-tijdperk er de komende jaren uit zal zien.
Xbox beschikt al over een sterk portfolio aan openwereldhits
- Fallout
- Forza Horizon
- De oudere rollen
- Fable
- Minecraft
Het is duidelijk dat Xbox niet lijdt onder een gebrek aan open-world content, wat betekent dat Gears of War en Halo de natuurlijke kandidaten zijn om de leiding te nemen in lineaire verhalen. Sony heeft een sterke reputatie opgebouwd als het gaat om het domineren van de ruimte van lineaire, verhaalgerichte games. Titels als Uncharted en The Last of Us zijn uitstekende voorbeelden van Sony’s succes in dit genre, maar recente struikelblokken zoals de Marvel’s Wolverine-controverse benadrukken dat er nog steeds aanzienlijke kansen zijn voor Xbox om tussenbeide te komen en effectief te concurreren.
Als we alleen al naar Fallout kijken, ziet Xbox vier projecten op komst met de Fallout 3 en New Vegas-remasters, de naamloze spin-off van Obsidian en Fallout 5. Dus zelfs als franchises als Fable, Forza Horizon, The Elder Scrolls en Minecraft geen deel uitmaakten van de vergelijking, bestrijken de toekomstplannen van Fallout veel terrein als het gaat om aanbiedingen in de open wereld.
De gevarieerde reacties op de open fasen van Gears of War: E-Day kunnen dienen als een wake-up call voor Xbox, maar alleen de tijd zal dat bevestigen. Als we de bescheiden open-wereldaccenten van de game negeren, is het spannend om getuige te zijn van een nieuw, robuust Gears of War-hoofdstuk. Ik zal er misschien nooit aan gewend raken om Marcus en Dom in alledaagse kledij te zien, maar de intense gevechten en een kijkje in het cruciale verhaalmoment van de franchise overschaduwen de weinige nadelen van E-Day.
