Ich kann mich ehrlich gesagt nicht daran erinnern, wann ich das letzte Mal ein Spiel wie Neverway gespielt habe. Tatsächlich möchte ich an dieser Stelle ganz zuversichtlich sagen, dass ich nicht glaube, dass ich das jemals getan habe. Glauben Sie mir, ich habe schon viele sehr seltsame und zutiefst beunruhigende Spiele gespielt, aber nachdem ich etwa eine Stunde allein auf Steam mit dem Prolog von Neverway verbracht habe, bin ich mir nicht sicher, ob eines davon auch nur annähernd annähernd mithalten kann. Es ist auch nicht nur die Stimmung. Es ist die Art und Weise, wie sich alle Teile des Spiels zu dieser gut geölten, alptraumhaften Maschine zusammenfügen, die gerade beunruhigend genug ist, um Sie nicht zu lähmen oder den Wunsch zu wecken, sich unter der dicksten Bettdecke zu verstecken, die Sie finden können, sondern vielmehr den Wunsch zu wecken, weiterzumachen, aus der Hoffnung heraus, dass eine Lösung auf Sie wartet. Und irgendwie schafft Neverway trotz all seiner seltsamen und wunderbar verstörenden Possen immer noch Platz für die bekannten, von Zelda inspirierten Kämpfe und die Lebenssimulationsschleife von Spielen wie Graveyard Keeper und Stardew Valley.
„Neverway“ ist eine kommende Psycho-Horror-Lebenssimulation von Coldblood Inc., in der es um Fiona geht, die ihren Job in einer Sackgasse kündigt und auf eine abgelegene Insel zieht, um auf einer Farm neu anzufangen. Der Neuanfang geht völlig schief, als sie zur unsterblichen Heroldin eines toten Gottes wird und sich diesem verpflichtet fühlt, während eine Albtraumrealität namens Neverway in ihre eigene Realität eindringt. Sie muss ihr neues Leben aufrechterhalten, Beziehungen aufbauen, Landwirtschaft betreiben und handwerklich arbeiten, während sie gleichzeitig gegen Schrecken kämpft und nach Neverway selbst sucht. Schon seine Prämisse reicht aus, um selbst dem optimistischsten Menschen die Haare zu Berge stehen zu lassen, aber genau das macht es zu einer so kreativen Interpretation des Lebenssimulationsgenres. Neverway soll 2027 auf PC über Steam und Nintendo Switch erscheinen und ist immer noch etwas weiter entfernt als ich wollte, vor allem jetzt, wo ich die Demo gespielt habe und alles, woran ich denken kann, ist.
Allein der Prolog von Neverway fühlt sich wie ein Geniestreich an
Schauen Sie sich Neverway auf Steam an
Fiona-Profil im Bad in Neverway
Was kann ich zu Neverway sagen, aber dass es eines der seltsamsten Indie-Spiele ist, die ich je gespielt habe, und das meine ich sehr, sehr gut. Tatsächlich ist „seltsam“ in meinem Haushalt ein Kosewort. Seien Sie sich also darüber im Klaren, dass, wenn dieses Wort aus meinem Mund kommt, das, worauf es sich bezieht, höchstwahrscheinlich ein Kompliment erhalten wird. Das ist bei Neverway vor allem der Fall, denn ich hatte wirklich schon lange kein so unvergessliches Erlebnis mehr mit einem Spiel – und alles, was ich davon gespielt habe, war die Prolog-Demo auf Steam.
Zunächst einmal ist die Atmosphäre in diesem Spiel wirklich außergewöhnlich. Es ist absichtlich abschreckend und dennoch fesselnd genug, um zum Weiterspielen anzuregen. Es ist sofort klar, dass mit der Welt etwas nicht stimmt, aber das unangenehme Gefühl, das es einem vermittelt, ist irgendwie auch gemütlich. Sogar seine Farbschemata sind ungewöhnlich, obwohl es sich beim Spielen eigentlich völlig normal anfühlt. Es ist ehrlich gesagt die seltsamste Mischung von Emotionen, die ich je in einem Spiel gespürt habe, aber eines dieser Mixgetränke, von denen ich unbedingt jeden einzelnen Tropfen haben möchte. Für mich ist dies eines der wichtigsten Dinge, die Neverway auf den Punkt bringen musste, denn die Hälfte dessen, was Horror ausmacht, ist eine großartige Atmosphäre.
Ich hatte wirklich schon lange kein so unvergessliches Erlebnis mehr mit einem Spiel – und alles, was ich davon gespielt habe, war die Prolog-Demo auf Steam.
Das Sounddesign von EvenNeverway – meiner Meinung nach ein weiterer wesentlicher Baustein eines großartigen Horrorspiels – ist fantastisch. Alles, von der Atmosphäre in und außerhalb von Fionas Wohnung bis hin zum Geräusch der U-Bahn, die durch die Tunnel fährt, macht die Welt selbst äußerst eindringlich und manchmal geradezu hypnotisch. Seine Musik ist außerdem bewusst dissonant, mit verzerrten Tönen und Melodien, die scheinbar immer wieder in die richtige Stimmung geraten und selbst ansonsten ruhigen Momenten eine unruhige Note verleihen. Vor meiner ersten Kampfbegegnung, vor meiner ersten Interaktion mit einem NPC, war ich von Neverways Welt überzeugt, dem Herz und der Seele dieses unglaublich vielversprechenden Horror-Rollenspiels.
Fiona lässt ihre Kaffeetasse in Neverway auffüllen
Ich bin auch bereits in die Geschichte vertieft, die, wie ich bereits erwähnt habe, gerade düster genug ist, um Neugier zu wecken. Man kann sich sofort an Fiona als Figur gewöhnen, und im Prolog wird schnell deutlich, dass unter der Oberfläche viel mehr passiert, als ihr bewusst ist. Es gibt Ihnen genug Informationen, um mit der Bildung von Theorien zu beginnen, aber nie genug, um Ihnen das Gefühl zu geben, tatsächlich etwas herausgefunden zu haben, und diese Spannung wird nur noch stärker, je weiter die Demo dauert. Als es das zunächst gefühlte Ende erreicht, hat Neverway bereits genug getan, um es schwierig zu machen, sich aus seinem Geheimnis zu lösen. Dann greift es zu einem weiteren Trick, der Sie an einen völlig unerwarteten Ort entführt und dabei das gesamte Erlebnis neu definiert. Ich möchte nicht verraten, was genau dort passiert, aber es war der Moment, der Neverway von etwas, das mir Spaß machte, zu etwas machte, an das ich wirklich nicht mehr aufhören konnte, nachdem ich das Spiel beendet hatte.
Bei Neverway fühlen sich die Lebenssimulation und der von Zelda inspirierte Kampf als Teil ein und desselben Spiels an
Abgesehen davon sind die Kampf- und Gameplay-Loops in Neverway immer noch genauso solide. Während ich während der Demo nicht allzu tief in die Lebenssimulationsseite des Spiels eintauchen konnte, waren viele bekannte Teile bereits vorhanden, vor allem, wenn es um das Sammeln und Herstellen von Ressourcen ging. Irgendwann wurde ich damit beauftragt, eine Brücke wieder aufzubauen, um vorwärts zu kommen, und dazu musste ich mich durch Feinde kämpfen und ein paar kleinere Aufgaben erledigen, um die dafür notwendigen Werkzeuge und Materialien zu bekommen. Nachdem ich die Brücke fertiggestellt hatte, endete die Demo tatsächlich nach einer weiteren geschichtenreichen Szene, die ich hier nicht verraten möchte, aber ich möchte darauf hinweisen, dass ich nicht das gesamte Ausmaß der Lebenssimulation von Neverway sehen konnte, obwohl ich aufgrund der Steam-Beschreibung des Spiels viel darüber weiß.
Das komplette Spiel wird sich viel stärker auf diese Seite der Dinge konzentrieren, und was Coldblood Inc. bisher beschrieben hat, klingt bereits nach einer ziemlich umfangreichen Lebenssimulation, die sich hinter all dem Horror verbirgt. Fiona kann Landwirtschaft betreiben, fischen, Gegenstände herstellen, Mahlzeiten zubereiten und ihr Gehöft dekorieren, während jeder Tag in Vormittags-, Nachmittags- und Abendblöcke unterteilt ist, die nur dann voranschreiten, wenn der Spieler sie vorrücken möchte. Auch Beziehungen sind ein wichtiger Teil dieser Schleife, da mehr als 20 Charaktere in der gesamten Geschichte auftauchen und 12 als romantische Optionen verfügbar sind. Die Nähe zu ihnen kann Fiona tatsächlich auf unterschiedliche Weise helfen, sei es beim Umgang mit Debuffs, beim Hacken von Computern oder beim Freischalten von Buffs und Kampffähigkeiten. Es gibt noch kleinere Details wie den Verkauf von Feldfrüchten, um Fionas Hypothek an jedem Baumtag zu bezahlen, sie zur Zubereitung von Snacks zu verwenden, Geld bei Sellmart auszugeben oder einfach dort einen Teilzeitjob anzunehmen, wenn sie das Geld braucht. Coldblood Inc. hat gesagt, dass das Ziel auch nicht darin besteht, dass eines dieser Lebenssimulationselemente für sich allein existiert, sondern darin, die Geschichte zu unterstützen und Neverways Welt lebendiger zu machen, was ehrlich gesagt nach genau dem richtigen Ansatz für ein ohnehin schon so seltsames Spiel klingt.
Vor meiner ersten Kampfbegegnung, vor meiner ersten Interaktion mit einem NPC, war ich von Neverways Welt überzeugt, dem Herz und der Seele dieses unglaublich vielversprechenden Horror-Rollenspiels.
Was den Kampf angeht, fühlt es sich wirklich sehr wie das klassische Zelda an, was bedeutet, dass es genau mein Ding ist. Fiona verfügt über eine einfache Waffe, mit der sie ihre Feinde angreifen kann, und sie verfügt sogar über einen Hakenschuss (ja, er heißt tatsächlich auch so), der sie über Lücken ziehen oder Feinde auf sich ziehen kann. Sie kann auch sprinten, um Angriffen auszuweichen, und ich habe mir während der Demo sogar eine Fähigkeit angeeignet, die es mir ermöglichte, nach einem Sprint einen Schatten von Fiona zurückzulassen, der dann alle Feinde angreift, die in seine Reichweite kommen. Im Prolog gab es nicht genug Kampfhandlungen, um zu erkennen, wie viel Tiefe es letztendlich haben wird, aber was ich gespielt habe, war reaktionsschnell, leicht zu verstehen und hat mir bereits viele Gründe gegeben, zu sehen, welche anderen Fähigkeiten Fiona sich nebenbei aneignen kann.
Bei Neverway fühlt es sich einfach so an, als sei das Jahr 2027 viel weiter weg
Fiona spricht mit Thomas in Neverway
Vor allem beeindruckt mich, wie sicher Neverway zu wissen scheint, was es sein will. Es gibt viele Spiele, die Genres miteinander vermischen, aber ich habe viele Spiele gespielt, bei denen sich eine Seite dieser Gleichung am Ende wie die Hauptattraktion anfühlte, während alles andere dazu da war, dem Spiel etwas mehr Würze zu verleihen. Selbst von diesem kurzen Prolog her hatte ich diesen Eindruck nie. Der Horror wirkt nicht auf eine Lebenssimulation geklebt, und die Lebenssimulation scheint nicht etwas zu sein, das Fiona zwischen Begegnungen mit dem Albtraum, der als nächstes auf sie wartet, etwas Beschäftigung geben soll. Es ist alles seltsam angenehm, zusammenzuleben, auch wenn sich am Spiel selbst fast nichts angenehm anfühlt, und ich denke, das ist einer der Gründe, warum es einen so starken Eindruck bei mir hinterlassen hat.
Leider muss mich dieser Eindruck nun bis ins Jahr 2027 tragen, was sich nach einer so guten Demo ein wenig grausam anfühlt. Neverway war bereits auf meinem Radar, bevor ich es gespielt habe, aber ich war nicht darauf vorbereitet, wie viel Persönlichkeit Coldblood Inc. in so einem kleinen Teil des Spiels gepackt hatte, oder wie schnell mich sein Geheimnis fesseln würde. Es gibt immer noch viele Fragen darüber, wie all diese Systeme beim Durchspielen des gesamten Spiels zusammenkommen werden, aber wenn der Rest von Neverway auch nur halb so kreativ, seltsam und herrlich beunruhigend ist wie der Prolog, bin ich mehr als bereit herauszufinden, worauf genau sich Fiona eingelassen hat.
