Средневековые ролевые игры были основой игр на протяжении десятилетий: от обширных миров 1990-х годов до фэнтезийных блокбастеров, доминировавших в 2000-х и 2010-х годах. Однако в The Elder Scrolls, Dragon Age или The Witcher множество средневековых приключений никогда не попадали в центр внимания.
Жанр пережил множество пиков и возрождений, и «Игра престолов» помогла вновь увлечься средневековым фэнтези в начале 2010-х годов. Такие игры, как The Elder Scrolls V: Skyrim, извлекли выгоду из этого более широкого аппетита, но множество ролевых игр до и после его выпуска остались позади. Изучение этого списка превратилось в удивительно забавную кроличью нору забытых игр, странных идей и игр, которые, как я не мог поверить, полностью ускользнули от поля зрения. Некоторые из них были амбициозными, некоторые удивительно странными, а третьи просто были похоронены под более крупными релизами.
В любом случае, выкопать их обратно было половиной удовольствия, и эти шесть средневековых ролевых игр заслуживают еще одного взгляда.
Динк Смоллвуд (1997)
От свиновода до героя
Динк Смоллвуд заставил меня задуматься, как такая нелепая средневековая ролевая игра вообще ускользнула от моего внимания. В этой ролевой игре 1997 года рассказывается о Динке, свиноводе, который становится маловероятным героем после того, как трагедия отправила его в мир. Игра, разработанная Robinson Technologies, сочетает в себе традиционный фэнтезийный сеттинг с нарочито глупым юмором, причудливыми персонажами и множеством моментов, которые явно не воспринимают жанр слишком серьезно. Исследуя ее, я был удивлен тем, сколько индивидуальности было заложено в такую старую и относительно малоизвестную ролевую игру.
Но несмотря на все шутки, Динк Смоллвуд имеет множество классических ролевых механик, включая исследование, квесты, снаряжение, магию, оружие и развитие персонажа. Бой ведется в реальном времени: Динк может размахивать различным оружием, произносить заклинания и расправляться с врагами, путешествуя между городами и подземельями.
Игроки также обладают удивительной свободой в подходе к определенным ситуациям: юмор игры часто проявляется в квестах и дизайне мира. Возможно, он не имеет такого масштаба, как Skyrim, но это беспорядочное сочетание средневекового фэнтези и комедии — именно то, что делает Динка Смоллвуда таким запоминающимся, когда вы наконец откопаете его.
Осада Авалона (2000)
Королевство в осаде
Осада Авалона
Siege of Avalon напоминает ролевую игру, которая может исчезнуть из истории игр просто потому, что появилась не в то время. Выпущенная в 2000 году, она переносит игроков в осажденную крепость, где войну за ее стенами постепенно становится невозможно игнорировать. В игре, разработанной Digital Tome, используется изометрическая перспектива и структура на основе глав, что позволяет истории разворачиваться в шести главах, а не бросать все сразу на игрока.
Мне очень понравилось обнаруживать, сколько атмосферы он выжимает из этой установки, потому что Авалон больше похож не на фантастическую игровую площадку, а на место, где искренне пытаются выжить. В основе сюжета лежит классическая ролевая игра, построенная на развитии персонажей, и что делает ее особенно увлекательной, так это то, как осада формирует игровой процесс. Действия и прогресс игрока тесно связаны с крепостью и более широким конфликтом.
К сожалению, Siege of Avalon вышла в невероятно загруженный для ПК период ролевых игр, окруженный гораздо более громкими именами, которые привлекли гораздо больше внимания. Это имя так и не стало нарицательным, но, оглядываясь назад, я понимаю, почему оно стало таким привлекательным и забытым драгоценным камнем, который стоит откопать.
Эшалон, книга 1 (2007)
Ролевая игра, созданная для исследования
ЭРЕЗАЙЗ 1
Эшалон: Книга 1 напоминает старый фэнтезийный роман, который кто-то оставил открытым на пыльной полке. Эта ролевая игра 2007 года, разработанная Basilisk Games, сознательно использует более медленный и методичный стиль классических компьютерных ролевых игр. Никакой огромный кинематографический мир постоянно не подсказывает мне, куда идти. Вместо этого мне пришлось бродить по лесам, деревням, руинам, пещерам и забытым уголкам карты, постепенно собирая воедино, в какой мир я наткнулся.
Это чувство открытия, вероятно, больше всего запомнилось мне во время его исследования. Особенно запоминающейся деталью являются системы голода, жажды и усталости, благодаря которым путешествие по Эшалону кажется настоящим путешествием, а не перемещением между маркерами квестов.
В центре игры — пошаговые бои, исследования, квесты, навыки персонажей, экипировка и огромная свобода подхода игрока к своему миру. Даже, казалось бы, небольшие решения могут иметь значение: такие навыки, как взлом замков, алхимия и колдовство, открывают различные способы преодоления препятствий.
Eschalon никогда не собиралась конкурировать с огромными ролевыми играми, доминировавшими в 2000-х, и ее намеренно олдскульная презентация, вероятно, облегчила ее упущение. Но теперь в этом есть что-то удивительно тихое: это похоже на что-то вроде ролевой игры, где заблудиться - это не проблема, которую нужно решить, а вся суть.
Темные земли (1992)
За пределами обычных средневековых ролевых игр
Темные земли
Darkland — одна из тех игр, которые заставили меня остановиться и задуматься, как такая амбициозная игра могла стать настолько забытой. Разработанная MicroProse, она развивает формулу ролевой игры в необычном направлении, разворачивая свои приключения в исторически вдохновленной версии Германии 15-го века, а не в традиционном фэнтезийном королевстве.
Вместо эльфов и драконов, которые являются главной достопримечательностью, Darklands опирается на настоящий средневековый фольклор, религию, алхимию и суеверия, но при этом дает игрокам множество сверхъестественных угроз, с которыми приходится иметь дело. В результате создается впечатление, что вы попадаете в фантастическую историю и, скорее, путешествуете по средневековой легенде, в которую каким-то образом стали играть.
К сожалению, эти амбиции также помогли Darklands исчезнуть из внимания общественности. Сложные системы и крутая кривая обучения сделали ее гораздо менее доступной, чем многие последующие ролевые игры, а ее выпуск в 1992 году означал, что в конечном итоге ее затмила волна более доступных ролевых игр для ПК, которые помогли определить жанр позже в этом десятилетии. Несмотря на это, исследование Darklands позволило мне оценить, насколько далеко опередили свое время некоторые из ее идей.
Предательство в Крондоре (1993)
Сборник рассказов-фэнтези
Титульный экран «Предательство в Крондоре» (1)
Мне действительно интересно, почему более современные игры не заимствуют больше идей из Betrayal at Krondor. «Предательство в Кондоре», действие которого происходит в «Мидкемии» Рэймонда Файста, ведет себя как интерактивный фэнтезийный роман, отличающийся от традиционных бродилок по подземельям.
Выпущенная в 1993 году и разработанная Dynamix, история разделена на главы, в которых игрок путешествует по детализированному миру. Они могут встречаться с персонажами, раскрывать заговоры и ввязываться в гораздо более серьезные конфликты. Но что действительно поразило меня во время исследования, так это то, насколько игра доверяет своему сюжету, чтобы передать приключение, а не полагается на зрелище.
Однако за этим повествованием все еще скрывается значительная часть традиционной ролевой игры. Игроки управляют отрядом, исследуют мир от первого лица, сражаются с врагами в пошаговых битвах, выполняют квесты, управляют оборудованием и делают выбор, который может повлиять на развитие определенных ситуаций.
Даже путешествие между локациями может показаться приключением: случайные встречи и открытия делают мир менее предсказуемым. Несмотря на пристальное внимание к релизу, Betrayal at Krondor постепенно угасла, когда последовала огромная волна ролевых игр. Копая заново, я вспомнил, что некоторые из самых интересных идей жанра уже скрывались в играх десятилетий назад.
Ревенант (1999)
Смерть — это только начало
Изображения через Cinematix
В основе всего мира Revenant лежит одна простая механика игрового процесса: смерть. Разработанная Cinematix и выпущенная в 1999 году, игра рассказывает о Локке, воине, воскресшем после того, как его убили столетия назад, и возвращенном к жизни, чтобы исследовать свое загадочное прошлое. Эта предпосылка с самого начала придает приключению более мрачную атмосферу: забытые воспоминания, демоны, месть и воскрешение вплетены непосредственно в историю.
Вместо того, чтобы дать мне еще одного героя, которому суждено спасти королевство, «Ревенант» делает идею возвращения из мертвых центральной темой того, кем является его главный герой, в доброй, старомодной манере Гамлета. Это даже придает классическому вопросу «быть или не быть» подходящий новый смысл: для Локка снова быть живым — это не подарок, а проклятие, которое он должен понять.
Эта тема также присутствует в игровом процессе. Revenanti — это ролевая игра, построенная на боях в реальном времени, в которой игроки могут развивать способности Локка, собирать снаряжение, изучать заклинания и сражаться со все более опасными врагами. Его бой был особенно амбициозным для того времени, позволяя объединять атаки в цепочку, а не полностью полагаться на стандартное нажатие кнопок.
Тем не менее, игра никогда не получала такого же пристального внимания, как более крупные ролевые игры той эпохи, и ее относительно малоизвестный выпуск в конечном итоге отодвинул ее еще дальше в тень. Исследование стало напоминанием о том, что даже самая знакомая идея ролевой игры — воскресший герой против сверхъестественного зла — может стать гораздо более привлекательной, когда игра выстраивает всю свою индивидуальность вокруг нее.
