Ich fühle mich normalerweise nicht zu Retro-Titeln hingezogen, vor allem, weil sie für meinen Geschmack oft zu antiquiert wirken. Ich gebe zu, ein ziemlich verwöhnter Gamer zu sein, auch wenn ich als Kind von klassischen Spielen begeistert war – damals waren sie noch keine „Klassiker“. Ich bin mir absolut sicher, dass es für mich schwierig werden würde, „The Legend of Zelda: Ocarina of Time“ auf dem N64 – einem meiner absoluten Lieblingsspiele – noch einmal zu lesen, wenn man bedenkt, wie veraltet die Grafik und die Mechanik wirken. Glücklicherweise ist das Remake von Ocarina of Time in Sicht, aber das ist nur eine Randbemerkung. Was ich hervorheben möchte, ist meine allgemeine Abneigung gegen Retro-Spiele, und dennoch habe ich gerade Zeit mit einem der entzückendsten und überraschend fesselndsten Action-RPGs auf Steam verbracht, das bewusst so gestaltet ist, dass es den Look und das Feeling eines N64-Ära-Erlebnisses hervorruft.
Mouseward ist so klar und deutlich, wie es bei Soulslike nur sein kann, und dieses reduzierte Design ist genau das, was mich jetzt schon überzeugt. Mouseward wurde von Finite Reflection Studios entwickelt und hat noch keinen Veröffentlichungstermin. Es versetzt Sie in die Pfoten eines hingebungsvollen Mäusewächters, der im Dienst ums Leben kam, nur um durch die mystische Energie eines katastrophalen Sternenfalls, der das Reich zerstörte, wiederbelebt zu werden. Mit der Aufgabe, das Königreich erneut zu verteidigen, geraten Sie schließlich in eine Umgebung, die sich wie Ocarina of Time anfühlt, neu interpretiert als Soullike im N64-Stil. Nachdem ich die Mouseward-Demo auf Steam ausprobiert hatte, war die größte Überraschung nicht nur, wie gut sie diese Elemente vereint, sondern auch, wie wenig es über die Grundlagen hinaus tatsächlich braucht, um mich weiter zu erkunden, zu kämpfen und mich ständig davon zu überzeugen, dass ich nach „nur einem weiteren“ Bereich aufhören werde.
Mouseward bringt die Grundlagen auf den Punkt, und das ist im Grunde alles, was es braucht
Werfen Sie einen Blick auf die Demo von Mouseward auf Steam
Protagonist sitzt am Lagerfeuer in Mouseward
Wenn man Mouseward als seelenähnlich bezeichnet, könnte man ein weitaus komplexeres Erlebnis erwarten, als die Demo tatsächlich bietet. Der Kampf fühlt sich für ein Action-Rollenspiel geradlinig an: Ausdauermanagement hat den größten Stellenwert, während die Kernaktionen – Angreifen, Ausweichen, Blocken und Parieren – den Großteil jeder Begegnung ausmachen. Ich hatte nie das Bedürfnis, die Kampfmechanik von Mouseward näher zu betrachten, was für mich einer der unterhaltsamsten Aspekte war. Ich könnte mich einfach in den Kampf stürzen. Das Spiel bestraft rücksichtsloses Spiel; Wenn ich mich überforderte und meine Ausdauer aufbrauchte, um einen weiteren Treffer zu landen, würden die Feinde daraus Kapital schlagen. Dennoch hatte ich nie das Bedürfnis, viel Zeit in die Beherrschung eines komplizierten Systems zu investieren, bevor ich Spaß hatte.
Es gibt eine ordentliche Menge Abwechslung, besonders wenn Mouseward anfängt, neue Waffen zu verteilen. Die Demo bietet ein Schwert, einen Dolch und einen übergroßen großen Hammer, die auf den zierlichen Protagonisten komisch massiv wirken, wobei sich jedes so deutlich anfühlt, dass ich schnell meinen Favoriten identifizieren kann. Später erwarb ich auch einen Bogen, der sich nicht nur für Fernkämpfe, sondern auch für die Interaktion mit Umgebungsobjekten über Pfeile als nützlich erwies. Auch hier nichts übermäßig Komplexes, und das scheint beabsichtigt zu sein. Mouseward bietet genügend Werkzeuge zum Experimentieren, ohne ständig neue Mechaniken zu erlernen, und wenn man bedenkt, wie überladen viele moderne Rollenspiele geworden sind, fand ich diesen Ansatz wirklich erfrischend.
Der Protagonist schießt einen Pfeil auf einen Feind in Undertown in Mouseward
Die Art und Weise, wie Sie aufsteigen, funktioniert weitgehend gleich. Über das Spiel verteilt sind gefallene Sterne, die Sie für den Fertigkeitsbaum des Mäusewächters ausgeben können, während Münzen gesammelt werden, um Gegenstände beim mysteriösen Händler zu kaufen. Außerdem können verschiedene Ausrüstungsteile entdeckt und ausgerüstet werden, und das Anlegen eines kompletten Sets gewährt einen zusätzlichen Vorteil. Ich wusste das zu schätzen, weil es mir einen Anreiz gab, zu bemerken, was ich aufnahm, ohne die Ausrüstung in eine riesige Zahlentabelle zu verwandeln, die jedes Mal, wenn etwas Neues auftauchte, eine ständige Analyse erforderte. Ich warf immer noch einen Blick auf meine Ausrüstung und dachte über meine Optionen nach, hatte aber nie das Gefühl, dass Mouseward das Abenteuer zur Bestandsverwaltung zwingen würde, eine Pause einzulegen.
Bemerkenswert ist, dass die Ausrüstung nur gewechselt werden kann, während man sich am Lagerfeuer ausruht, das auch als Mousewards Version des bekannten seelenähnlichen Kontrollpunkts dient. Das verleiht der Ausrüstung, die ich auswähle, bevor ich mich wieder auf den Weg mache, ein wenig mehr Gewicht, auch wenn das Ausrüstungssystem selbst immer noch recht einfach zu verstehen ist.
Sogar der Fähigkeitsbaum fühlt sich in der Demo absichtlich eingeschränkt an, und das finde ich positiv. Fallen Stars bieten Ihnen ein weiteres Motiv zum Erkunden, da jedes einzelne eine Chance bietet, die Mauswache zu stärken, und diese Verbindung zwischen Fortschritt und Entdeckung war ein wichtiger Faktor, der mich vorangebracht hat. Ich begann, Routen zu untersuchen, die ich in anderen Titeln normalerweise ignorieren würde, weil ich wusste, dass die Wahrscheinlichkeit hoch war, etwas Nützliches zu finden. Münzen, gefallene Sterne, versteckte Nebenquests und verschiedene geheime Gegenstände sind überall verstreut, sodass ich schnell aufgehört habe, davon auszugehen, dass der offensichtlichste Weg der einzig gangbare ist.
Die N64-Welt von Mouseward hat mich wirklich begeistert
Die Erkundung und das Level-Design waren der Grund, warum ich zum ersten Mal die Ocarina of Time-Atmosphäre bekam. Während „Mouseward“ offensichtlich wie ein N64-Titel aussieht, erinnert auch die Anordnung der Räume an diese Zeit. Ich entdeckte immer wieder Objekte hoch oben oder in weiter Ferne und versuchte, eine Route zu finden, um sie zu erreichen, und es stellte sich heraus, dass die Karte viel vertikaler war, als ich erwartet hatte. Es gibt versteckte Felsvorsprünge, Leitern, Seile, die Sie mit Pfeilen durchtrennen können, und Routen, die schließlich zu Orten zurückführen, die Sie bereits besucht haben. Ich liebe es, eine Abkürzung zu entdecken, nur um dann festzustellen, dass sie mich in ein Gebiet zurückführt, das ich schon viel früher erkundet habe, und Mouseward vermittelte mir dieses Gefühl fast sofort.
Ich hatte nie wirklich das Gefühl, dass ich mich mit der Kampfmechanik von Mouseward auseinandersetzen musste, und diese Einfachheit war ehrlich gesagt einer der Aspekte, die mir am besten gefielen.
Was mich wirklich fasziniert, ist einfach, in dieser Welt zu sein. Es verbreitet eine düstere, seltsam beruhigende Stimmung, und wenn man als kleine Maus spielt, fühlt sich alles gewaltig überdimensioniert an. Über mir ragen gewaltige Bäume empor, Gebäude ragen weit über mich empor und viele Feinde erscheinen gigantisch neben der Mäusewache. Dieser Sinn für Größe passt perfekt zu den klobigen Grafiken im N64-Stil. Die Retro-Ästhetik wirkt nie wie eine beigefügte Spielerei, denn Vintage-Spiele liegen im Trend. Stattdessen verbessert es die Atmosphäre, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass jemand wie ich, der normalerweise bei Spielen im Retro-Look zögerlich ist, es am Ende so sehr genossen hat.
Überblick über Undertown in Mouseward
Ich denke, das ist auch der Grund, warum ich Schwierigkeiten hatte, die Demo beiseite zu legen. Weder lauerte hinter jeder Runde eine gewaltige Enthüllung, noch schaltete ich alle zehn Minuten eine völlig neue Stufe des Spiels frei. Stattdessen stolperte ich immer wieder über einen neuen Weg, den ich noch nicht ausprobiert hatte, ein verstecktes Sammlerstück, bei dem ich nicht sicher war, wie ich es erreichen sollte, oder einen anderen Eingang, der Neugier auf das, was dahinter lag, weckte. Sobald ich dort ankam, fiel mir etwas anderes ins Auge und ich machte weiter. Obwohl jedes Element für sich genommen ziemlich einfach ist, hat Mouseward es irgendwie geschafft, diese Schleife viel länger aufrechtzuerhalten, als ich erwartet hatte.
Natürlich kann ich nicht sagen, wie gut sich diese Einfachheit auf die Vollversion übertragen lässt – insbesondere, da Mouseward immer noch kein Startfenster hat und die Demo nur den frühen Teil seiner Welt zeigt. Nach meinen Erfahrungen bin ich jedoch nicht bestrebt, dass das Spiel wesentlich komplexer wird. Ideal wären mehr Zonen zum Wandern, zusätzliche Ausrüstung und Fallen Stars zum Jagen sowie genügend Kampftiefe, um die Kämpfe spannend zu halten. Mouseward hat bereits das Gefühl, als hätte jemand ein Action-Rollenspiel aus der N64-Ära genommen, es in ein seelenähnliches Grundgerüst verpackt und dem Drang widerstanden, es zu überladen. Allein diese Zurückhaltung ist mehr als ausreichend, um mein Interesse aufrechtzuerhalten.
Mouseward ist derzeit auf Steam auf der Wunschliste verfügbar.
