Je ne suis généralement pas attiré par les titres rétro, principalement parce qu’ils semblent souvent trop démodés à mon goût. J’avoue être un joueur assez choyé, même si j’étais accro aux jeux classiques quand j’étais enfant – à l’époque, ils n’étaient pas encore devenus des « classiques ». Je suis absolument certain que revisiter The Legend of Zelda: Ocarina of Time sur N64 – l’un de mes favoris de tous les temps – serait un combat pour moi maintenant, étant donné à quel point ses graphismes et ses mécanismes semblent datés. Heureusement, le remake d’Ocarina of Time se profile à l’horizon, mais c’est une note secondaire. Ce que je veux souligner, c'est mon aversion générale pour les jeux rétro, et pourtant je viens de passer du temps avec l'un des RPG d'action les plus délicieux et étonnamment accrocheurs sur Steam, délibérément conçu pour évoquer l'apparence et la sensation d'une expérience de l'ère N64.
Mouseward est aussi simple qu’une âme peut l’être, et ce design épuré est exactement ce qui me séduit déjà. Créé par Finite Reflection Studios et sans date de lancement, Mouseward vous met dans les pattes d'un garde-souris dévoué qui a péri en service, pour être ressuscité par l'énergie mystique d'une chute d'étoiles désastreuse qui a brisé le royaume. Chargé de défendre à nouveau le royaume, vous êtes finalement plongé dans un décor qui ressemble à Ocarina of Time réinventé comme un soullike de style N64. Après avoir essayé la démo Mouseward sur Steam, la plus grande surprise n’a pas été seulement la façon dont elle mélange ces éléments, mais le peu de choses dont elle a réellement besoin au-delà des principes fondamentaux pour continuer à explorer, à lutter et à me convaincre constamment que j’arrêterai après « juste un domaine de plus ».
Mouseward maîtrise les principes fondamentaux, et c’est essentiellement tout ce dont il a besoin
Jetez un œil à la démo de Mouseward sur Steam
Protagoniste assis devant un feu de camp à Mouseward
Qualifier Mouseward de semblable à une âme pourrait vous amener à vous attendre à une expérience beaucoup plus complexe que ce que propose réellement la démo. Le combat semble simple pour un RPG d'action : la gestion de l'endurance porte l'essentiel du poids, tandis que les actions de base (attaquer, esquiver, bloquer et parer) constituent l'essentiel de chaque rencontre. Je n’ai jamais ressenti le besoin de décortiquer les mécanismes de combat de Mouseward, ce qui était pour moi l’un des aspects les plus agréables. Je pourrais simplement me lancer dans le combat. Le jeu pénalise les jeux imprudents ; si j'étendais trop et vidais mon endurance pour lancer un autre coup, les ennemis en profiteraient. Pourtant, je n’ai jamais ressenti la nécessité d’investir beaucoup de temps dans la maîtrise d’un système alambiqué avant de m’amuser.
Il existe une quantité décente de variété, surtout une fois que Mouseward commence à distribuer de nouvelles armes. La démo propose une épée, un poignard et un grand marteau surdimensionné qui semble comiquement massif sur le petit protagoniste, chacun se sentant suffisamment distinct pour que je puisse identifier rapidement mon préféré. Plus tard, j'ai également obtenu un arc, qui s'est avéré utile non seulement pour les combats à distance mais aussi pour interagir avec les objets de l'environnement via des flèches. Encore une fois, rien de très complexe, et cela semble intentionnel. Mouseward fournit suffisamment d'outils pour l'expérimentation sans avoir constamment à apprendre de nouvelles mécaniques, et étant donné la surcharge de nombreux RPG modernes, j'ai trouvé cette approche véritablement rafraîchissante.
Le protagoniste tire une flèche sur un ennemi à Undertown à Mouseward
La façon dont vous montez de niveau fonctionne à peu près de la même manière. Des étoiles déchues sont dispersées tout au long du jeu, que vous pouvez dépenser dans l'arbre de compétences du garde-souris, tandis que des pièces sont collectées pour acheter des objets auprès du mystérieux marchand. Diverses pièces d'équipement peuvent également être découvertes et équipées, et enfiler un ensemble complet confère un avantage supplémentaire. J'ai apprécié cela parce que cela m'incitait à remarquer ce que je récupérais sans transformer l'équipement en une énorme feuille de calcul de chiffres qui nécessitait une analyse constante à chaque fois que quelque chose de nouveau tombait. J'ai toujours jeté un coup d'œil à mon chargement et réfléchi à mes options, mais je n'ai jamais eu l'impression que Mouseward forçait l'aventure à s'arrêter pour la gestion des stocks.
Une chose à noter est que l'équipement ne peut être changé qu'en se reposant près d'un feu de camp, qui sert également de version de Mouseward du point de contrôle familier des âmes. Cela donne un peu plus de poids à ce que je choisis d'équiper avant de repartir, même si le système d'équipement en lui-même reste assez simple à comprendre.
Même l’arbre de compétences semble intentionnellement limité dans la démo, et je considère cela comme positif. Fallen Stars vous donne une autre raison d'explorer, puisque chacune offre une chance de renforcer le Mouse Guard, et ce lien entre progression et découverte a été un facteur majeur qui m'a permis d'avancer. J'ai commencé à rechercher des itinéraires que j'ignorerais normalement dans d'autres titres parce que je savais qu'il y avait une probabilité raisonnable de trouver quelque chose d'utile. Des pièces de monnaie, des étoiles déchues, des quêtes cachées et divers objets secrets sont éparpillés, j'ai donc rapidement arrêté de supposer que le chemin le plus évident était le seul viable.
Le monde N64 de Mouseward est l'endroit où je suis vraiment devenu accro
C’est dans l’exploration et la conception des niveaux que j’ai commencé à ressentir l’ambiance d’Ocarina of Time. Si Mouseward ressemble évidemment à un titre N64, la façon dont ses espaces sont agencés rappelle également cette période. Je n’arrêtais pas de repérer des objets en hauteur ou au loin et d’essayer de trouver un itinéraire pour les atteindre, et la carte s’est avérée beaucoup plus verticale que ce à quoi je m’attendais. Il y a des rebords dissimulés, des échelles, des cordes que vous pouvez couper avec des flèches et des itinéraires qui finissent par revenir vers des endroits que vous avez déjà visités. J'adore découvrir un raccourci pour me rendre compte qu'il me ramène dans un domaine que j'ai exploré beaucoup plus tôt, et Mouseward a procuré ce sentiment presque immédiatement.
Je n’ai jamais vraiment eu l’impression de devoir lutter avec les mécanismes de combat de Mouseward, et cette simplicité était honnêtement l’un des aspects que j’ai le plus apprécié.
Ce qui m'attire vraiment, c'est simplement d'être dans ce monde. Il dégage une ambiance sombre et étrangement réconfortante, et jouer comme une petite souris donne l’impression que tout est extrêmement surdimensionné. Des arbres imposants se dressent au-dessus de moi, des bâtiments s'élèvent bien au-dessus de moi et de nombreux ennemis semblent gigantesques à côté du Mouse Guard. Ce sentiment d'échelle s'accorde parfaitement avec les gros graphismes de style N64 ; l’esthétique rétro ne ressemble jamais à un gadget car les jeux vintage sont à la mode. Au lieu de cela, cela améliore l’ambiance, ce qui explique probablement pourquoi quelqu’un comme moi – habituellement hésitant à l’égard des jeux au look rétro – a fini par l’apprécier autant.
Vue d'ensemble d'Undertown à Mouseward
Je pense que c’est aussi pour cela que j’ai eu du mal à mettre la démo de côté. Il n’y avait pas de révélation massive à chaque tour, et je ne débloquais pas non plus un tout nouveau niveau du jeu toutes les dix minutes. Au lieu de cela, je tombais sans cesse sur un nouvel itinéraire que je n’avais pas essayé, un objet de collection caché que je ne savais pas trop comment atteindre, ou une autre porte qui suscitait la curiosité pour ce qui se trouvait au-delà. Une fois sur place, quelque chose d’autre attirerait mon attention et je continuerais. Même si chaque élément est assez simple en soi, Mouseward a réussi à maintenir cette boucle beaucoup plus longtemps que prévu.
Naturellement, je ne peux pas dire dans quelle mesure cette simplicité se traduira dans la version complète, d’autant plus que Mouseward n’a toujours pas de fenêtre de lancement et que la démo ne présente que le premier segment de son monde. D’après ce que j’ai vécu, cependant, je n’ai pas envie que le jeu devienne considérablement plus complexe. L'idéal serait davantage de zones à parcourir, d'équipement supplémentaire et d'étoiles déchues à chasser, ainsi qu'une profondeur de combat suffisante pour que les combats restent captivants. Mouseward a déjà l'impression que quelqu'un a pris un RPG d'action de l'ère N64, l'a enveloppé dans un cadre de base semblable à celui d'une âme et a résisté à l'envie de le surcharger. Cette retenue à elle seule est plus que suffisante pour garder mon intérêt.
Mouseward est actuellement disponible pour la liste de souhaits sur Steam.
