Ich habe im Laufe der Jahre genug City Builder gespielt, um zu wissen, dass sie mir bis zu dem Punkt Spaß machen, an dem ich das Gefühl habe, dass ich mehr Zeit damit verbringe, auf alles aufzupassen, als tatsächlich etwas zu bauen. Ich mag es natürlich, einen Teller voller Dinge zu verwalten, denn das ist einer der Hauptgründe, warum ich diese Spiele überhaupt spiele, aber es gibt definitiv eine Grenze, an der sich all diese Verwaltung wie Arbeit anfühlen kann. Vielleicht halten manche das für den Sinn des Städtebaus – und das tue ich manchmal auch –, aber manchmal hätte ich nichts dagegen, wenn es etwas langsamer geht. Nun, nachdem ich vor dem Early-Access-Start einige Zeit mit Wild West Pioneers verbracht hatte, hatte ich nie wirklich das Gefühl, dass es die Grenze zwischen Arbeit und Spaß überschreitet. Sobald sich alles zu öffnen beginnt, ist hier eigentlich einiges los, aber das Tempo ist überraschend entspannt und ich habe mich viel schneller an den Rhythmus gewöhnt, als ich erwartet hatte.
Die Grundidee ist ziemlich einfach, denn Wild West Pioneers überträgt Ihnen die Verantwortung für eine Gruppe von Siedlern, die versuchen, sich an der amerikanischen Grenze niederzulassen. Aus diesem kleinen Anfang wird nach und nach etwas viel Größeres, je mehr Sie von dem freischalten, was das Spiel zu bieten hat. Das bedeutet natürlich, Ressourcen zu sammeln und die Strukturen aufzubauen, die Ihr Volk braucht, aber je weiter ich mich damit beschäftigte, desto mehr begann ich darauf zu achten, wie ich die Siedler selbst tatsächlich nutzte. Das hat sich letztendlich zu einem meiner Lieblingsteile in der gesamten Gameplay-Schleife entwickelt, vor allem weil Wild West Pioneers Arbeiter nicht wie etwas behandelt, das man einmal zuweist und dann völlig vergisst.
Wild West Pioneers hat einen überraschend entspannenden Gameplay-Loop
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Draufsicht auf die Siedlung in Wild West Pioneers
Was mir während meiner Zeit bei Wild West Pioneers wahrscheinlich am meisten Spaß gemacht hat, war die Art und Weise, wie ich in die Verwaltung meiner Siedlung involviert sein konnte, ohne das Gefühl zu haben, dass ich über alles, was es tut, schweben musste. EmpireCraft Studios hat tatsächlich davon gesprochen, dass die Wirtschaft des Spiels „entspannt sein soll, aber mit Entscheidungen, die wirklich zählen“, und nachdem ich es selbst gespielt habe, kann ich definitiv verstehen, was der Entwickler meint. Ich habe immer etwas getan, auch wenn das nur bedeutete, die Produktion eine Weile zu beobachten, um herauszufinden, wo ich etwas ändern könnte, aber ich hatte nie das Gefühl, dass das Spiel ständig versuchte, mich dafür zu bestrafen, dass ich ihm nicht zwei Schritte voraus war.
Ein großer Teil davon hängt davon ab, wie Siedler ihren Jobs zugewiesen werden, was letztendlich zu diesem kleinen Rätsel wurde, das ich die meiste Zeit meiner Spielzeit lang gelöst habe. Nur weil ich jemanden hatte, der irgendwo arbeitete, bedeutete das nicht, dass ich ihn auf unbestimmte Zeit dort lassen musste. Deshalb gewöhnte ich mir an, regelmäßig Siedler umzuziehen, wenn ein Teil meiner Produktion mehr Aufmerksamkeit benötigte. Wenn ich einem Job mehr Arbeiter zugeteilt hätte, als ich zu diesem Zeitpunkt wirklich brauchte, konnte ich jemanden von diesem Job abziehen und ihn an einen anderen Ort versetzen, bis es soweit war. Sobald sie das getan haben, könnte ich denselben Siedler direkt dorthin zurückschicken, wo er herkam, oder ihn an einen völlig anderen Ort verlegen.
Eine Mühle in Wild West Pioneers
Es gefiel mir sehr, auf diese Weise an die Produktion heranzugehen, denn es gab viele Momente, in denen mein erster Instinkt der Gedanke war, dass ich eine andere Struktur brauchte, nur um dann festzustellen, dass die Struktur, die ich bereits hatte, durchaus in der Lage wäre, mitzuhalten, wenn ich ihr für eine Weile einen anderen Arbeiter gebe. Ebenso musste nicht jeder Arbeitsplatz ständig voll ausgelastet sein, insbesondere wenn ich bereits mehr als genug von dem hatte, was er produzierte. Als ich anfing, meine Siedler als Menschen zu betrachten, die ich je nach Bedarf bewegen konnte, und nicht als feste Angestellte des Gebäudes, dem ich sie ursprünglich zugewiesen hatte, wurde die Verwaltung der Siedlung viel interessanter.
Was mir während meiner Zeit bei Wild West Pioneers wahrscheinlich am meisten Spaß gemacht hat, war die Art und Weise, wie ich in die Verwaltung meiner Siedlung eingebunden werden konnte, ohne das Gefühl zu haben, dass ich über jede Kleinigkeit, die sie tut, wachen muss.
Allerdings stellt Wild West Pioneers auch sicher, dass diese Siedler nicht nur da sind, um die Produktion am Laufen zu halten, und hier kommt das Whims-System ins Spiel. Während die Siedlung wächst, fragen die Bewohner nach Dingen, bei denen es mehr darum geht, den Ort, an dem sie leben, tatsächlich zu genießen, als nur darum, dort zu überleben. Manche wünschen sich vielleicht bestimmte Annehmlichkeiten in der Stadt, während andere eher persönliche Wünsche haben, etwa Haustiere oder Instrumente. Die Erfüllung dieser Launen trägt dazu bei, die Siedler glücklich zu machen, und mir gefällt, wie natürlich sich das in alles andere einfügt, denn es gibt mir einen weiteren Grund, die Stadt als einen tatsächlichen Ort zu betrachten, an dem Menschen leben, und nicht als eine riesige Produktionsmaschine.
Es hat etwas Befriedigendes, so viel Zeit damit zu verbringen, sich Gedanken darüber zu machen, wer Holz hacken oder woanders arbeiten soll, und dann zu sehen, wie sich dieselben Leute umdrehen und mich im Grunde daran erinnern, dass sie sich auch wünschen, dass ihre Stadt ein schöner Ort zum Leben ist. Es verleiht dem gesamten Gebäude etwas mehr Sinn, vor allem, wenn Dekorationen und andere Ergänzungen beginnen, sich auf die dort lebenden Menschen zu konzentrieren, anstatt einfach alles von oben besser aussehen zu lassen. Wild West Pioneers verfügt immer noch über das gesamte Ressourcenmanagement, das ich von einem Städtebauer erwarte, aber ich schätze es, Gründe zu haben, gelegentlich über etwas anderes als Effizienz nachzudenken.
Der Ideenbaum der Wild-West-Pioniere ist riesig
Als meine Siedlung wuchs, verbrachte ich auch viel Zeit damit, im Ideenbaum herumzustöbern, in dem sich im Wesentlichen das Hintergrund-Fortschrittssystem von Wild West Pioneers befindet. Dort werden neue Strukturen freigeschaltet, sodass es weiter unten im Baum immer etwas gibt, auf das ich hinarbeiten kann, und ich habe es regelmäßig wieder geöffnet, um zu sehen, was ich als Nächstes haben möchte. Es ist auch ziemlich massiv, besonders wenn man sich das Ganze zum ersten Mal ansieht und erkennt, in wie viele verschiedene Richtungen die Siedlung letztendlich gehen kann.
Was ich am Ideenbaum schätze, ist, dass er nicht nur ein Tor zu neuen Strukturen ist. Sie können dort auch Geld ausgeben, um passive Upgrades für die Gebäude freizuschalten, die Sie bereits besitzen, was mich dazu veranlasste, über die Vermögenswerte nachzudenken, die ich gerade nutzte, anstatt mich nur auf das zu konzentrieren, was ich noch nicht freigeschaltet hatte. Wenn ein bestimmtes Gebäude viel Arbeit erfordert, kann es sinnvoller sein, seine Effizienz zu steigern, als Ressourcen für eine spätere Struktur tiefer im Baum zu horten.
Kombiniert mit der Möglichkeit, Siedler neu zuzuteilen, wenn sich Ihre Prioritäten ändern, hatte ich selten das Gefühl, dass Wild-West-Pioniere mich zu einer einzigen „richtigen“ Strategie gezwungen haben. Ich konnte mich um die unmittelbaren Bedürfnisse meiner Siedlung kümmern und andere Anliegen auf später verschieben, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass sich die Erfahrung so entspannt anfühlte, auch wenn das Spiel letztendlich viel zu jonglieren bietet.
„Wild West Pioneers“ trifft die Western-Atmosphäre auf den Punkt
Auch wenn mir die praktische Verwaltung der Siedlung gefallen hat, ist es wahrscheinlich die Atmosphäre, die dafür sorgt, dass man sich in „Wild West Pioneers“ so leicht verlieren kann. Mir gefällt, wie die Stadt aussieht, wenn sie erst einmal so bevölkert ist, dass man sich bewohnt fühlt, vor allem, weil die Siedler tatsächlich herumlaufen und die Gebäude besetzen, die man baut, anstatt abstrakte Zahlen in einem Menü zu bleiben. Wenn in der Stadt viel los war, begnügte ich mich oft damit, einen Schritt zurückzutreten, alles seinen eigenen Lauf zu lassen und einfach zuzusehen, wie die Welt ohne mein direktes Eingreifen weiterging.
Wild West Pioneers verfügt immer noch über das gesamte Ressourcenmanagement, das ich von einem Städtebauer erwarte, aber ich schätze es, Gründe zu haben, gelegentlich über etwas anderes als Effizienz nachzudenken.
Dafür gebührt auch dem Soundtrack große Anerkennung, denn „Wild West Pioneers“ hat unter allem unglaublich entspannende Westernmusik und passt nahezu perfekt zum Tempo des Spiels. Es gab Phasen, in denen ich nicht auf etwas besonders Dringendes hinarbeitete und die Abwicklung einfach laufen ließ, während ich mich umsah und überlegte, was ich als Nächstes tun wollte. Ich spiele Städtebauer nicht immer so, weil ich früher oder später normalerweise das Gefühl habe, dass ich ständig auf der Suche nach dem bin, was als nächstes repariert werden muss. Hier war ich viel zufriedener damit, die Dinge eine Weile atmen zu lassen.
Es gibt jede Menge Warten außerhalb der Siedlung, wann immer ich Lust habe, weiterzumachen, da die Erkundung schließlich beginnt, einen größeren Teil der Grenze zu erschließen und zu Orten führen kann, an denen weitere Siedlungen errichtet werden können. Mir gefällt, dass die übergeordnete Idee nicht einfach darin besteht, eine Stadt zu bauen, bis man jeden Zentimeter des verfügbaren Platzes ausgefüllt hat, denn so haben die ersten Stunden, in denen alles zusammenpasst, einen Ort, wo man hingehen kann. Die erste Einigung fühlt sich eher wie der Beginn der Reise als wie das Ganze an.
Nachdem ich im Vorfeld des Early-Access-Starts am 25. September einige Zeit mit Wild West Pioneers verbracht habe, denke ich, dass das größte Kompliment, das ich im Moment machen kann, ist, dass ich mich beim Spielen nie wirklich gehetzt gefühlt habe. Hinter allem laufen viele Systeme, aber ich hatte nicht das Gefühl, ständig versuchen zu müssen, mit ihnen Schritt zu halten. Ich könnte eine Weile damit verbringen, herauszufinden, wo meine Siedler arbeiten müssen, sehen, welche Launen in der Stadt aufgetaucht sind, oder in den Ideenbaum gehen und schauen, was ich als Nächstes freischalten möchte. Und wenn ich ein paar Minuten lang keine Lust dazu hätte, könnte ich einfach den entspannenden Western-Soundtrack laufen lassen und zusehen, wie sich meine kleine Grenzstadt um mich herum abspielt.
