Als de grootvader van de handhelds is de erfenis van de Nintendo Game Boy onwrikbaar, hoewel dat vooral voor de console geldt, en niet noodzakelijkerwijs voor de bibliotheek. Gedurende ongeveer een decennium van activiteit zijn er in Noord-Amerika meer dan 500 Game Boy-spellen uitgebracht, en 99% daarvan is door de tijd vergeten. Dat is de standaardpraktijk voor elk retrosysteem, maar hoe zit het met de vergeten Game Boy-meesterwerken die tijdens hun hoogtijdagen nauwelijks bekend waren?
Niet alles moet worden vergeleken met commerciële zwaargewichten als Tetris, Pokemon, Super Mario Land of Link's Awakening, maar de originele Game Boy (en Game Boy Color) heeft een sterke bibliotheek die in de jaren '90 grotendeels werd teruggebracht tot een handvol blockbusters. We moeten die wedstrijden vieren, maar laten we ook wat confetti achterwege laten voor deze over het hoofd geziene juweeltjes.
Zolang de game op de originele Game Boy draait, zijn GBC-releases inbegrepen
Ik wil wat kleur over dit artikel spatten.
TMNT 3: Radical Rescue vormt het toneel voor het Metroidvania-genre
TMNT overklast Castlevania: Symfonie van de Nacht in Impact
Afbeelding door OpenGames; Bron: Konami
- Een teleurstelling na de voorgaande twee afleveringen, die last hadden van lastige platformmechanismen.
- In plaats van deze eerdere fouten te repliceren, ontwikkelde Konami een prototype Metroidvania.
In 1993 had Konami al twee TMNT Game Boy-titels uitgebracht die, eerlijk gezegd, verre van uitstekend waren. Bijgevolg was het enthousiasme voor het derde deel laag, en Radical Rescue zou het slechter hebben gedaan dan zijn voorgangers.
Achteraf gezien had Konami de "3" moeten laten vallen en dit vervolg als iets geheel nieuws moeten omlijsten, vooral omdat Radical Rescue in niets lijkt op Fall of the Foot Clanor Back from the Sewers. In plaats van een rudimentaire 2D-platformgame met beat 'em up-elementen te zijn, heeft Radical Rescue alles herschreven en in feite een vroege versie van de Metroidvania-blauwdruk bedacht.
Nadat Shredder de rest van de Turtles en Master Splinter heeft gevangen, gaat Mikey op een niet-lineair avontuur over een verrassend grote kaart met afgesloten gebieden, verborgen paden en baaskamers. In plaats van alleen maar het einde van een fase te bereiken, komt vooruitgang voort uit het verslaan van de luitenants van Shredder en het bevrijden van een van Mikey's broers, die vervolgens speelbaar worden. Elke broer of zus heeft zijn eigen unieke item of vaardigheid die helpt bij het verkennen, net als elke goede Metroidvania.
Radical Rescue was niet de eerste game in zijn soort, maar liep nog steeds een flink aantal jaren voorop. "Metroidvania" bestond niet als term en kon daarom ook niet als verkoopargument worden gebruikt, en TMNT had een hook nodig na twee middelmatige Game Boy-uitjes.
Openbaringen: De demonenmoordenaar was Megami Tensei op de Game Boy
Dat kenmerkende Atlus-kwaliteitszegel
Afbeelding door OpenGames; Bron: Atlus
- De RPG werd voor het eerst gelanceerd in Japan onder de titel Megami Tensei Gaiden: Last Bible uit 1992 en bereikte Noord-Amerika pas in 1999 toen hij arriveerde als Revelations: The Demon Slayer voor de Game Boy Color. Die editie was ook compatibel met de originele Game Boy.
- Pokemon-koorts veegde alles in zijn kielzog.
- Ik heb voor screenshots van de Game Boy Color-editie gekozen omdat de graphics bijzonder aantrekkelijk zijn.
Tegenwoordig is Megami Tensei van Atlus een soort begrip, grotendeels dankzij SMT en Persona. De franchise gaat echter tientallen jaren terug en omvat veel projecten die niet buiten Japan zijn uitgebracht of grotendeels onopgemerkt zijn gebleven. De Last Bible-subserie is ongeveer net zo obscuur als Megami Tenseigets, waarbij alleen de eerste game een internationale versie krijgt.
Zelfs toen werd Revelations: The Demon Slayer alleen naar het buitenland verscheept vanwege het succes van Pokemon, een poging die duidelijk niet werkte, aangezien Atlus het proces nooit met een van de sequels heeft herhaald. Revelations, dat je vandaag de dag speelt, is in wezen een 8-bits SMT, opnieuw voorgesteld als een middeleeuws fantasie-avontuur; je hebt keiharde turn-based gevechten, Demon Negotiation en zelfs fusion. Dat is allemaal indrukwekkend voor de Game Boy.
Trip World heeft nooit de kans gekregen om genegeerd te worden
Een Game Boy-masterclass die niemand in Noord-Amerika heeft gespeeld
Afbeelding door OpenGames; Bron: Sunsoft
- Hoewel het in Europa werd gelanceerd, bereikte Trip World pas de Noord-Amerikaanse planken toen de titel in 2023 een remaster kreeg.
Sunsoft ontwikkelde talloze uitzonderlijke titels die de vroege Nintendo-hardware tot het breekpunt brachten, met een bijzondere nadruk op audiomogelijkheden. Helaas ontbrak het de uitgever vaak aan het budget om deze projecten in Noord-Amerika te distribueren, waardoor Trip World een goed voorbeeld van deze vergissing was. Dit is inderdaad een letterlijk voorbeeld van een Game Boy-game die grotendeels onbespeeld bleef door het Noord-Amerikaanse publiek.
Spelers kruipen in de huid van Yakopoo, een charmante konijnachtige bewoner van Trip World. Wanneer een sinistere antagonist een heilige bloem steelt, waardoor het koninkrijk in beroering en verdriet stort, begint de hoofdpersoon aan een snelle missie om de bloem terug te krijgen. Zelfs in 1992 had de Game Boy-bibliotheek geen tekort aan mascotte-platformgames, wat betekende dat Trip World iets uitzonderlijks nodig had om zich te onderscheiden van de concurrentie.
Bijgevolg creëerde Sunsoft een wereld die niet geheel vijandig was, maar tegelijkertijd de natuur verrassend expressief maakte gezien de hardwarebeperkingen. De titel bevatte ook strakke bedieningselementen en indrukwekkende beelden, wat een kenmerk is van de prestaties van de ontwikkelaar in die periode.
Mole Mania bleek de flop van Nintendo op de Game Boy
Zelfs de naam Shigeru Miyamoto is geen garantie voor een hit
Mole Mania-gameplay 2
- Geproduceerd onder leiding van Shigeru Miyamoto.
- Het verscheen in 1997 in de Noord-Amerikaanse schappen, toen de Game Boy al als gedateerd werd beschouwd.
Afgezien van Konami werden alle voorgaande games destijds door vrij kleine ontwikkelaars gemaakt, maar dat was zeker niet het geval voor Mole Mania. Dit vergeten genot, ontwikkeld door Nintendo, weerspiegelt de typische hoge normen en voorliefde voor creatief ontwerp van het bedrijf. Zelfs het uitgangspunt, waarin een mol wraak zweert op een boer, heeft die rare Nintendo-charme die zo goed werkt.
Hoewel het in één oogopslag lijkt op een standaard puzzelspel met blokken, is het voordeel van Mole Mania dat elke kamer twee verdiepingen heeft: de oppervlakte en de ondergrond. Je graaft door het vuil om de laatste in te gaan; Als je weer boven water komt, blijft er echter een gat achter dat een cruciaal pad voor jou of je vijand kan blokkeren (samen met andere effecten). Het concept klinkt misschien eenvoudig, maar het biedt een heel breed scala aan tactieken en leidt tot interessante baasgevechten.
Survival Kids is vrijwel een modern overlevingsspel
Nog een cultklassieker voor de Game Boy die een toekomstige trend voorspelde
Afbeelding door OpenGames; Bron: Konami
- Een Game Boy Color-game uit 1999 die ook werkte op de originele Game Boy. De afbeeldingen zijn van de GBC-versie.
- Onderdeel van de Lost Blue-serie.
- Kreeg een remake in 2025.
Net als TMNT 3 en Revelations is Survival Kids een ander Game Boy-spel dat zijn tijd jaren vooruit was en ruim tien jaar ouder was dan de opkomst van het survivalgenre. Hoewel het niet de eerste release van het genre was, legde Konami's eilandavontuur uit 1999 de blauwdruk voor het moderne overlevingsspel, en niemand in het Westen speelde het echt.
Je speelt als een jongen of een meisje dat op een eiland strandt, en je doel is simpelweg in leven te blijven en een manier te vinden om te vertrekken. Er is geen slechterik die achter jou aan zit of een prinses die je moet redden, en de mysteries van het eiland blijven redelijk gegrond. Naast de algemene gezondheid houd je ook je honger, water en vermoeidheid bij – exact dezelfde vitale functies die je in 95% van de overlevingsspellen aantreft. Je vindt grondstoffen die je kunt gebruiken om voorwerpen zoals een strik te maken, en het eten van het verkeerde voedsel heeft een negatieve invloed op je zintuigen.
Survival Kidseven heeft 8 eindes, wat ongelooflijk is voor een Game Boy Color-game.
