De game-industrie beweegt snel en zonder mededogen. Als een FPS-game bij de lancering moeite heeft om een publiek te vinden, zal de toekomst er waarschijnlijk niet rooskleurig uitzien, en er zijn veel solide releases gekomen en gegaan zonder een blijvende impact op het genre achter te laten. Maar zo nu en dan gebeurt het onwaarschijnlijke, en een spel dat niemand kende of speelde, vat maanden of zelfs jaren na zijn debuut vlam.
Ik schrijf graag over relatief onbekende shooters die hun tijd verdienen om te schitteren, maar deze aankomende games zijn al lang geleden in de schijnwerpers gezet. Ze hebben misschien niet de bekendheid op Call of Duty- of Halo-niveau bereikt, maar ze zijn van redelijk obscuur uitgegroeid tot basisproducten die geliefd zijn bij veel FPS-fans.
System Shock 2 maakte meeslepende shooters populair terwijl ze door niemand werden gespeeld
De echte vernieuwers moeten vaak wachten voordat ze hun bloemen kunnen krijgen
Een enge robot neerschieten in System Shock 2
- Had in 1999 moeite om 50.000 exemplaren te verkopen.
- Vreselijke marketing en juridische hel maakten System Shock 2 zowel onbekend als obscuur.
- 2013 was het keerpunt.
De eerste System Shock past bij dit onderwerp, maar het vervolg is zowel de grotere naam als het betere spel. Looking Glass Studios en de vroege vorm van Irrational Games bundelden hun krachten om System Shock 2 te creëren, een ambitieuze mix van first-person vuurgevechten, survival-horror, cybernetische RPG-vaardigheidsbomen en ruimtelijke verhalen over de omgeving, terwijl ze het idee van een meeslepende sim populariseerden (samen met het daaropvolgende debuut van Deus Ex).
Timing is alles, en 1999 was een verschrikkelijk jaar om een experimenteel FPS-vervolg op een nichegame te laten vallen die niet eens zo'n groot succes was. Dit was het gouden tijdperk van de waanzinnige arena-shooters en zuivere, lineaire actie, en velen waren nog steeds uren bezig met Half-Life of Medal of Honor, door Team Fortress te spelen of zich op te maken voor Quake III Arena en Unreal Tournament. Een diep bestraffend, langzaam, angstaanjagend ruimte-horrorspel dat inventarisbeheer en het oplossen van keycard-puzzels vereiste, betrad een niet-bestaande markt.
EA bracht System Shock 2 niet zo goed op de markt, wat resulteerde in een vreselijke lancering met naar verluidt ongeveer 60.000 verkochte exemplaren. Terwijl ze nog een paar projecten bleven doen, werd door deze FPS-flop in feite Looking Glass Studios gedood, die minder dan een jaar later werd gesloten. System Shock 2 bracht het volgende decennium door in een juridisch niemandsland, en het werd pas echt gemakkelijk toegankelijk toen Nightdive en GOG in 2013 een moderne versie lanceerden.
Niemand speelde "officieel" Postal 2 in 2003
Maar iedereen kreeg toch een exemplaar
Post 2 Redux
- Juridische fysieke kopieën waren in 2003 zeer schaars.
- Werd pas in 2012 algemeen verkrijgbaar, althans legaal.
Laten we het hebben over het ultieme speciale geval. Technisch gezien was Postal 2 van Running With Scissors zowel een financieel succes, een cultureel fenomeen als een spel dat niemand in 2003 bezat. Naar verluidt heeft Whiptail Interactive slechts 50.000 fysieke exemplaren gemaakt voor de release van het project, dat onmiddellijk uitverkocht was. 50.000 is echter eigenlijk niets, en de traditionele distributie van Postal 2 liep al snel tegen een muur aan die op dat moment onmogelijk was.
Het is bekend dat Postal 2 massahysterie veroorzaakte en volledig werd verboden in landen als Nieuw-Zeeland, Australië en Duitsland. Op papier zou niemand deze FPS-klassieker uit de open wereld kunnen kopen, maar de snelste manier om een controversieel spel tot een superster te maken is door kinderen te verbieden het te spelen. Niemand speelde 'officieel' Postal 2 in 2003, maar miljoenen mensen schoten en verbrandden zich 'onofficieel' een weg door het Paradijs.
In 2012 passeerde Postal 2 Steam Greenlight en werd voor iedereen direct beschikbaar, en velen kochten een exemplaar terwijl het deel uitmaakte van een bundel of in de uitverkoop was voor ongeveer $ 0,99.
Metro 2033 was gewoon weer een Eurojank FPS-game met lage verwachtingen
Op de een of andere manier ontstond er een geliefde en langlopende franchise
Een bunker verkennen in Metro 2033 (2010)
- THQ raakte in de vergetelheid.
- Bescheiden succes, maar lang niet enorm.
Soms duurt het even voordat mond-tot-mondreclame het maximale volume bereikt. Metro 2033 was geen flop bij de lancering, maar het was een kleine Eurojank-shooter die bescheiden cijfers opleverde. Op dat moment bevond THQ zich in een volledige vrije val, waardoor er weinig geld overbleef om het spel in Noord-Amerika te promoten. THQ liet de game van 4A feitelijk in de schappen liggen en hoopte er het beste van, en nam uiteindelijk genoegen met ‘prima, gezien de context’.
Voordat de Redux-versie de zaken op orde bracht, had Metro 2033 last van inconsistente mechanica, niet geweldige stemacteurs en verrassend hoge pc-vereisten voor een AA-release. Toch was de originele game een masterclass in sfeer en een geweldige survival-shooter die dateerde van vóór de explosie in populariteit van het genre. Na de release van de remake en de sequels overtrof Metro 2033 zijn aanvankelijke prestaties en verwachtingen ruimschoots.
Op dit moment zou het mij verbazen als iemand die van FPS-games houdt, zegt dat hij Metro 2033 nog niet heeft gespeeld.
Het duurde zes jaar voordat Ultrakill zijn hoogtepunt bereikte
En het is nog niet klaar
Vijanden neerschieten met twee pistolen in Ultrakill (2020)
- Op 3 september 2020 kreeg Ultrakillentered Steam vroege toegang, met een piek van 712 spelers voor die maand.
- Op 23 juni 2021 werd de Layer 4: Greed-update uitgebracht, waardoor de game de limiet van 1K gelijktijdige spelers kon overschrijden.
- Op 16 augustus 2022 debuteerde UltrakillAct 2, wat een enorme golf veroorzaakte die gelijktijdige spelers op meer dan 16 K bracht.
- Op 16 maart 2023 werd de Wait for the World-update gelanceerd, wat leidde tot een nieuwe golf die de 15.000 gelijktijdige spelers overtrof.
- Op 20 december 2023 ontplofte Patch 14: The Violent Night Update, wat resulteerde in meer dan 27.000 gelijktijdige spelers.
- Op 25 februari 2026 introduceerde Ultrakill Layer 8: Fraud en bereikte een record van iets minder dan 70.000 spelers op Steam.
Ultrakill is nog steeds in vroege toegang en het zou me verbazen als het in de toekomst zijn huidige drempel niet overschrijdt.
Singulariteit bleef hangen en werd een cultklassieker
Gewoon een geweldig FPS-spel dat iedereen zou moeten spelen
Afbeelding via Activision
- Zonder al te veel zorg en aandacht weggegooid (van de uitgever, niet van de ontwikkelaar).
Laten we eindigen met een ander voorbeeld. Singularity is nooit echt een groot succes geworden, en het is nog steeds een van de meest onderschatte FPS-games van begin 2010. Beroemd is dat Activision de game bijna annuleerde en Raven Software vervolgens minder dan een jaar de tijd gaf om een openwereldproject om te zetten in een lineaire shooter. De ontwikkelaar deed het onmogelijke en bracht een werkelijk eersteklas release samen, maar deze kreeg feitelijk geen markt en een snelle dood.
Sindsdien heeft Raven exclusief aan Call of Duty-games gewerkt, ondanks dat hij vóór 2010 een enorm gevarieerd cv had. Hoewel het tot op zekere hoogte nog steeds een verborgen juweeltje is, bereikte Singularity geleidelijk de status van cultklassieker dankzij het tijdmanipulatieapparaat, de leuke wapens en de setting uit de Koude Oorlog met een alternatieve geschiedenis. In tegenstelling tot zoveel AA-games uit dit tijdperk, is Singularity direct te koop op Steam, waardoor nieuwe generaties een lieveling uit het middenbudget kunnen ervaren die nooit mocht schitteren.
